应中国驻槟城总领事馆的邀请,我出席了12月8日在槟州华人大会堂举行的《纪念中国改革开放四十周年》的座谈会(这是指从1978年到2018年的巨变)。

座谈会由鲁世巍总领事主持,他在致开幕词中讲述了中国改革开放40年来所取得的卓越成就和政绩,其中主要的变化如下:一,1978年中国的国内生产总值(GDP)居世界第11位,占世界比重的1.8%。2017年,中国GDP达到82.7兆人民币(相等50兆令吉),居世界第二位(自2010年后中国已成为排名第二的经济大国),占世界比重的15%。

二,1978年,中国人均年收入约200美元(834令吉)。2017年,中国人均年收入提高到8690美元(3万6237令吉),按照国际标准,国民人均年收入达1.5万美元(6.25万令吉)才算是达到先进国家的水平。中国希望在2021年时(建党100周年),能达致小康社会水平。这也意味著1万美元的人均收入是可能达到的。马来西亚在2017年的人均收入只达到9650美元(4万0240令吉),属于中上收入组。

三,到了2020年,中国出境游客将超过7亿人次。而在2017年的统计数目显示,中国游客来马人次已突破300万。

马中贸易量下降

在2018年的首4个月,来马的中国游客已达100万人次。但在新政府于5月9日上台后,马中关系因各种因素有所转变。因此估计2018年不会超过400万人次,极可能影响到春游的中国游客有所减少。

四,至于马中的贸易是在1974年两国建交后才有突破。例如1971年时,马中贸易总额只是2672万美元(1亿1142万令吉),到了1977年,上升至1.05亿美元(4.37亿令吉)。1989年,马政府与马共签署“合艾和平协议”,也使马中国关系再一次飞跃;尤其表现在两国人民的自由往来和文教的合作与交流。这一年,马中贸易突破10亿美元(41.7亿令吉)。

转入千禧年后,马中贸易更是刷新纪录,从2001年的94亿美元(392亿令吉),飙升到2014年的破1000亿美元(4170亿令吉)。即便2017年有所下降,只在960亿美元(4003亿令吉)。这似乎反映出受国际经济下滑的影响,因此马中两国的贸易量在今年后两个月将会继续下降。为此两国政府正在解决症结问题,以恢复正常经贸发展。

从今天回顾过去,中国已是脱胎换骨。1976年四人帮的倒台和邓小平的复出,彻底改变中国的面貌。其一是结束文化大革命;其二是大刀阔斧推行改革开放政策,中国进入一个新纪元。

这其中的变化是翻天覆地的。对我来说,我是在1980年首次乘搭列车由香港进入广州,行程约3个小时,沿途列车上播放“大海航行靠舵手”,我的感觉是进入了一个前所未见的国家。在想像中是一个与资本主义不同的国家。

一国两制灵感来源

当年第一个印象是酒店朴实,设备简单而整洁,住客都是来参加广州交易会的。一般上宾馆只供应早餐、午餐和晚餐,其他时间是休息。第二个印象是早上醒来一望街道,尽是脚车在滚动,所有的人都忙于上班,他们的制服是白衣或蓝衣/蓝裤或蓝裙,清一色的,似乎是“清教徒”。

第三个印象是在街道的小商店或杂货店排满人群,他们拿著粮票等候分配粮食。粮票是单位给的,钞票不流行(合乎今日有些国家鼓励用卡付款,减少贪污);第四个印象是中国开始实行“一国两币”,即外国游客要购买外汇券来使用;而本地人用人民币交易。一度造成外汇券吃香(因为可以买外国进口电器),用1元外汇券可换成1.30人民币。这个外汇券到了1995年就停止使用。

也许“一国两币”让邓小平找到灵感,也就用“一国两制”的政策回收香港和澳门(1997年及1999年)。虽然邓小平也希望能用在台湾身上,但因过于复杂,直到今天统一仍然陷入僵局。

当时落后的中国也让我想起拿督庄汉良对我们说过的一段话,他说他对中国的第一个印象是“夜不闭户,路不拾遗”(他是在1971年参加政府的代表团访问中国,身份是马来西亚中华总商会会长)。

我们对他的形容甚感兴趣,但因无法自由访华,也就备存。直到我在9年后有机会访华才领略到所言非虚。我是在参加广州交易会时,不小心把手拿的提包搁在桌上,待我发现时,也就全身冒汗,因我的护照和现金全在提包内。

改革开放衍生贪腐

于是急忙跑回展览摊,只见有一位工作人员坐在“看守”提包。在喜出望外下,也赶著问她为何会守住这个包?他说是上头交待的。除了感谢再感谢外,我相信庄汉良所言非虚。但是中国的改革开放也在后来产生许多问题,其一是人心的变化;其二是在摸著石头过河下,出现官商合二为一的腐败现象;其三是个体户出现。千禧年后,个体户成了“红色资本家”。

当然在“让一部分人先富起来”的思维作祟下,人就会利用职权和机会贪赃枉法,也就出现许多的经济罪案,令人胆战心惊。

今天的习近平政府希望一方面保持社会主义的特色,另一方面又要抓贪反腐。再加上美国近年来的叫板,突显了中国的强大已对美国和西方国家构成威胁。真想不到一个落后的社会主义的国家,只用了40年的时间摇身一变成为先进的国家,震撼了西方国家,中美关系的交恶也是习近平始料未及的,因为美国选出了一位不按牌理出牌的总统特朗普,把中美关系搞到乱糟糟,也许这是中国发展所需付出的代价?

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