1980年新加坡南洋大学的关闭，是新马华人母语教育黑暗的一页，许多热爱华教人士对此事仍耿耿于怀。1982年，由董总与教师总会依据华社的意愿而成立的马来西亚独立大学有限公司，虽然得到全国4238个党团签名盖章表达创办独大的意愿，最终仍官司败诉，是华社一大憾事。
背负著实现华社从小学、中学至大学完整母语教育体系的夙愿，1997年获得教育部批准开办的新纪元学院可说是应运而生，圆了180多年来华社对于华文高等教育的梦想。
当时新纪元学院校地原属于加影华侨学校。1989年10月1日，华侨学校产业受托会将校地捐献给独立大学有限公司，作为建立华文高等教育中心用途。后来，董总、教总与独大共同创建了董教总教育中心，成立了世人认知的“独大之子”─新纪元学院。
贯彻三大办学宗旨
因此，新纪元学院可以说是以继承并完成南洋大学、独立大学未竟之业为己志，并一直致力于贯彻三大办学宗旨，分别是：完善华校体系，拓展学术研究；提升人文素质，推动全人教育；培育现代人才，建设国家社会。
1998年3月1日新纪元学院（简称：新纪元）举办第一届新生入学开课礼，第一批学生共148人，当时开设的科系有商学系、资讯工艺系及中国语言文学系。
历经创校至今多位师长的努力不懈，2016年12月30日新纪元方能获得高等教育部批准升格为大学学院，设有三个学院与九个科系。三个学院为文学与社会科学院、媒体与艺术学院，以及商业与资讯工艺学院。九个科系则是中国语言文学系、辅导咨商与心理学系、教育系、媒体研究系、美术与设计系、戏剧与影像系、商学系、金融与会计系，以及电脑科学与资讯工艺系。
除了积极扩展新纪元的规模，毕业生的成就也是有目共睹。从1998年第一届的毕业生至今，已经有超过五人中选为国州议员（刘镇东、欧阳捍华、李映霞、黄渼沄、李政贤与冯晋哲），在独中教学或在华教组织服务的毕业生多不胜数，就算是在私人界求职创业，也有不少毕业生经已事业有成，在各自专业的领域发光发热。
不沦为文凭工厂
回首开课至今已过的二十年光阴，岁月如水般悄悄地从指缝间流去，在这二十年里，除了见证了新纪元风雨兼程、艰难跋涉的峥嵘岁月，也看到了励精图治、锐意进取的篇章。
若论及新纪元“初心”的坚持，我认为首先必须回归到其办学理念的贯彻，也就是“多元开放，成人成才；源自社会，回馈社会”。
多元主义与民主开放是顺应当代世界教育发展趋势；成人成才则兼顾学生的全面发展与社会需求；源自社会是标榜新纪元与社会群众运动的同一阵线；回馈社会则培养人才回流到社经文教各个领域。
要达到新纪元上述的办学理念，眼下最重要的是确保自身不沦为文凭工厂，彰显其独立思维与人文素养，并在不远离社会群众运动的语境下，超越族群意识，回归到学术的建设。
其次，要判断新纪元初心是否“健在”，则可审视其独有的精神指标，也就是“校园自主、学术自由、学生自治”。校园自主是一所高等教育学府在行政、财务、学术等的自主权；学术自由彰显的是学术活动上的自由开放与不受行政权的约束；学生自治则是赋权学生自我管理，以维护学生权益。
而要达到新纪元上述的精神指标，就必须落实“校园共治”的理想，让学生、学术人员以及校友参与到校园发展的决策过程，广纳更多命运共同体理性的声音，以“共同发展学校”为己任。
近年，新纪元校友一直在不同平台上表达加入母校董事部的意愿，更在今年升格典礼上正式提呈函件申请成为团体会员与必然董事，希望注入校友这类新元素于董事部，让校友会参与理事会与董事部，检验校友的能力，展现母校培育的成果。
诚然，办大学并不全然只是为了过去，更要为了未来。在新纪元创立二十周年如此重要的时刻，若能有上述突破之创举，不仅坚持了过去的“初心”，更是在未来为母校发展提供另一种观点，在拓展校务和面对各种竞争方面有更全面的考虑和部署，明显是百利而无一害之举。
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