过去锁国的中国，现在其国家主席习近平，在瑞士达沃斯召开的世界经济论坛年会上，展现捍卫自由贸易的姿态，并邀请全球各国共享中国推广的“一带一路”；反之，过去对于自由贸易推广不遗余力的美国，在国内经济低迷下，民粹主义、反全球化和贸易保护主义逐渐抬头。
回顾历史，美国本不是一个开放的国家。它早期实行的是贸易保护和自我孤立的“门罗主义”，开放是第一次世界大战后才出现。不过1929年爆发大萧条后又走回贸易锁国，二战后才再度开放至今。
而中国在历史上也从来不是一个锁国的国家，锁国政策是从明朝朱元璋时期的禁海令开始的。虽然其子朱棣打造出强大的远航船队，但是郑和下西洋的事业并没带来足够的经济效益，最后还是从历史舞台退下。
清朝基本上延续明制。乾隆时期的1792年，英国政府任命马戛尔尼为正使，以贺乾隆皇帝八十大寿为名出使中国。对于做惯几千年天朝大国的中国来说，只是视英国使节来朝贡。当马戛尔尼代表英国政府向乾隆提出七个要求，希望中国给予英国通商和传教。乾隆才知道对方此行并非专为贺寿，说：“天朝物产丰盈，无所不有，原不藉外夷货物以通有无”为由，拒绝通商。
受战争洗礼的中国
虽然英国使节用心选购了600箱代表英国生产文明的天文、地理仪器、图书、毯毡、军用品、车辆、船式等物。但是清廷工匠、官员认为天球、地球之类的与清宫所陈列者并无差别，装饰反而不如，玻璃挂灯也与圆明园中者无异。而需要专人装配的钟表，其方法“并无奇巧”，和北京城内钟表匠的作法相同。乾隆在看到礼物之后，觉得英使不过是夸大其词，因为“所称奇异之物，只觉视等平常耳”。
虽然马戛尔尼来华时，中欧技术生产力并无明显差距，但1800年后，英国的工业革命出现，西方技术生产力迅速猛增，短短40年就抛离中国。最后在1839年-1842年的鸦片战争中，用炮舰打开中国的锁国门户。
只是满清王朝过于颟顸，不能顺应国际大势更改国政，往往是被打一下，才开放一点。在1860年，遭受英法联军火烧圆明园后，才不得不发动自强的“洋务运动”。
不过，在腐败昏瞆的满清政权下，“洋务运动”无法放开手开展，就算贵为总理的洋务派领袖李鸿章，也都是在保守派掣肘下事倍功半。保守派和清流的努力终于修成恶果，1894年的“甲午战争”中，中国竟然败给自己过去看不起的蕞薾小国日本，赔银二万万三千两白银。“甲午战争”，宣告了“洋务运动”的失败，曝露中国外强中干真相，也打断中国现代化进程，随后引发列强竞相争夺逼迫中国签订一个个不平等条约，抢夺中国大饼，并险些让中国在八国联军侵略下险遭瓜分。
颟顸的满清虽然在1911年的武昌起义后被推翻，但是中国仍处于5000年历史所未有的大变局中。在旧体制崩溃，新体制未生的时候，袁世凯、张勋复辟，军阀割据如春秋战国时代，北洋和南京政权对峙如南北朝，北方有苏联和东方日本的威胁。
亡国灭种的危机在1931年918事变发展到顶点，第二次中日战争（1931-1945年）爆发，中国付出死伤2千万至3千万人的代价，赢得百年来第一次对外战争的胜利，这个胜利也是中国复兴契机。之后再经过包括国共内战等一连串战争洗礼，一个拥有现代国家思维的新中国在1949年诞生。
新中国的领导人毛泽东，虽然想维持中美良好关系。但是在冷战反共思维下，美国对中国的善意不予回应。中国又要发展不同于欧美的政经模式，所以被排除欧美建立的国际体系外而“被锁国”。而中国在尝试发展中误入歧途，受到大跃进和文革折腾。直到邓小平复出，在1978年改革开放，一个东方古国才再度展现生机。
中国的改革开放让自己逐步融入欧美主宰的国际经济潮流之中。因为中国采取摸著石头过河的稳健开放方式，所以没有犯上俄罗斯因为盲目采取“新自由主义”的全面开放，造成国家资源被少数利益集团以超低成本掠夺，人民反而变得更穷困的错误。
为了获得更强的国际竞争力，中国没有盲目一味给予产业保护，经常以适当开放“倒逼产业改革”，作为推进自家产业为生存故而不得不国际化，提升自己竞争力。
在融入国际经济的同时，也让中国和西方国家建立紧密的经济关系，这使得就算和西方国家产生争执时，西方国家也不敢像对俄罗斯一样，轻率对中国施行经济制裁，以免两败俱伤。
搞不起锁国政策
经过30多年的努力，中国取得震惊世界的成就，成为仅次美国的第二大经济体。从屈从追随西方制定的国际规则到可以自己制定规则。
当美国因为贸易保护主义抬头，其遏制中国的“重返亚洲”包含的抑中经济战略《跨太平洋伙伴协议》（TPP）胎死腹中。世界对经贸发展逐渐转入中国主导的区域经济整合计划的《区域全面经济伙伴协定》（RCEP），以及设立亚投行（AIIB），打通全球经贸任督二脉的“一带一路”之21世纪的丝绸之路。
现在的中国，已经不是过去自以为是“天朝物产丰盈，无所不有”的国家了。它清楚认识自己并不是地大物博的国家，因为中国只占全球自然资源的7%，但是人口却占全球的20%。真正地大物博的是美国，所以美国立国以来可以有本钱搞锁国的“门罗主义”，中国却搞不起。所以中国必须和世界不断深化经贸合作。
自2008年金融危机后，西方国家贸易保护主义势力渐兴，中国继续推行全球化贸易更显得重要。中国预计未来5年将进口8兆美元（35.6兆令吉）的商品和服务，对外投资7500亿美元（3兆3375亿令吉），所以没有一个国家敢铁下心和中国搞经济隔离，除了要走台独又不敢宣布独立，只会自我萎缩的台湾绿色政权例外。
如果美国在特朗普主政下，真走向贸易保护主义，中国会顺势填补美国离开后的真空区域，未来国际舞台就是中国的天下。
