英国首相特丽莎梅在1月中旬表明，英国将在3月底正式与欧洲联盟展开“脱欧”谈判。预料谈判将费时2年，一旦谈判达致协议，英国将退出欧盟和欧洲单一市场。英国将取得重新定位：恢复独立自主，重新控制移民政策，与欧盟的前盟友之间建立平等与全新关系。总体而言，英国将牺牲一些经济利益，以换取加强在国际上的地位和独立的发言权。
英国一度是世界上最强大的资本主义国家。它早在17世纪就进行了资产阶级政治革命，最先建立君主立宪议会民主制度。它又是工业革命的发祥地，工业生产总值领先世界各国。
更重要的是，英国曾是世界上最庞大的殖民帝国，它曾统治著世界上1/4的人口，其殖民地疆域扩及世界五大洲，约占全球陆地总面积的1/4,；号称“目不落帝国”。因此，19世纪被称为“英国统治下的和平”，也称为“英国世纪”。1860年代前后，英国国力和全球的影响力，达到它历史上极盛时期的顶峰。
20世纪初相对衰退
英国把从它在全球殖民地掠夺来的资源（包括马来半岛的树胶和锡米）化为本国的财富，并将其转化为工业资本和金融资本，加强英国在全球的经济势力与地位。目前英国仍是仅次于美国、中国、德国和日本的第五大经济体，伦敦是世界的主要金融中心，英镑是重要的国际性通货，也是国际货币基金特别提款权的成分货币。英国也是联合国安全理事会内拥有否决权的五个常任理事国之一。
20世纪初，英国势力“相对衰退”，美国和德国的工业产值先后超越英国。两次世界大战使英国进一步衰落。尤其二次世界大战使英国损失惨重。战争使英国国民财富损耗约1/4，出口贸易较战前减少2/3，海外投资总额约1/4被变卖。英国还欠下美国的巨额债务，因而受到美国左右。
战后殖民地民族主义兴起，西方殖民地纷纷独立，英国的殖民地也不例外，先后摆脱英国独立。这使英国元气进一步大伤，加上美苏两个超级大国崛起，使英国沦为二流强国。
英国试图通过“三环外交”维持大国地位，即与美国维持“特殊关系”；作为英联邦集团的主导国家；以及加强与美国及西欧国家的关系，以抗衡苏联霸权。
坚持不加入欧元
不过，以德国和法国为首的欧洲共同市场（后来扩大为欧洲联盟），势力越来越强大，使英国不得不把经济和外交重心移向西欧。因此，它申请加入欧洲共同市场。但1961年和1967年的两次申请都受到法国总统戴高乐的否决。戴高乐是基于反美的立场，担心英国沦为美国打入共市的“特洛伊木马”而否决英国加入。
直到戴高乐下野后，保守党首相希思执政时期，英国第三度申请加入共市才在1971年获得批准，而在1973年正式加入。因此，英国加入共市迄今44年。
尽管在形势比人强的情况下，英国不得不加入欧盟。但它仍然要维持在欧盟内的“特殊地位”。例如，欧盟在1993年建立单一市场，又在2002年建立单一货币欧元，但英国要享有单一市场的好处而加入单一市场，却又坚持不加入欧元，而维持英镑的“独立地位”至今。
英国有相当大一部分人还在缅怀大英帝国的盛世，尤其是怀念维多利亚女皇时代；保守党内的“疑欧派”一向势力强大，一直主张英国退出欧盟。
德国于1990年统一之后，成为西欧经济和政治势力最强大的国家，主导欧盟的走向，加上欧盟扩大到东欧，目前有28个成员国，英国在欧盟内的势力进一步式微。
脱欧公投假戏真做
保守党首相卡梅伦，为了一劳永逸的解决党内的“疑欧派”，主动提出举行“脱欧公投”。他认为英国人多数会主张留在欧盟，因此公投只是走过场。想不到“假戏真做”，英国选民以微差通过“脱欧”，并带动西方政治“向右转”（包括协助特朗普当选美国总统）。卡梅伦被迫挂冠，特丽莎梅无端端当上首相。
英国正式“脱欧”之后，其未来走向值得关注；毕竟它是与大马有密切关系的二等强国。
