如何搞好国计民生，是当代国家面对的主要挑战。
国计民生搞不好，不但影响政权的正当性，也会引发多种冲突。以中东与许多非洲国家言，之所以问题丛生；主因之一，便是经济动不起来，而当人口增长快速，特别是年轻人多，而又找不到工作时，便会滋生各类冲突，恐怖主义信仰，或相信“伊斯兰是解决所有问题（Islam Is The Solution）的简单答案”。
其结果是，导致了社会政治不稳，而这个社经不稳，又使经济更无法搞起来，进而形成了恶性循环。这便是中东、非洲等国的根本乱源。
那么，要如何才能把一国经济搞起来？来自西方的主流共识是所谓的“华盛顿共识”。
这套标准共识认为，只好本著以下原则或指导思想行事，经济自然会动起来，和平、繁荣、稳定自然随之而来。
“华盛顿共识”原则包括，搞好财政纪律；贸易自由化；开放投资；放宽甚至解除监管；保护产权，包括外资的产权，如投资安全与知识产权；民营化；统一的竞争性汇率；利率自由化；有利市场的财政支出与税制改革，如削减补贴、减公司税、减个人所得税、出台消费税等。这十点共识，便是代主流经济思想与主流机构的标准处方。世界银行、国际货币基金（IMF)、世贸组织（WTO），也是基本上，以这十点为指导各国。
经济改革方案
回到马来西亚的情况，纳吉政权的经济改革方案，也是以此为依据。当然，这是就大方向而言，有些做法，如一马援助金，土著经济议程，则不尽符合十点指导原则。
至于跨太平洋伙伴协议（TPP），基本上，也是按著这方向走。
官方的说法是，加入跨太协，有助经济增长，创造就业刺激出口，降低物价，为消费者提供更多样的选择等。也有经济学家，如亚洲策略与领导机构（ASLI）的主席拉蒙认为：
“若我们选择退出跨太协，就将更难摆脱中等收入陷阱。与此同时，选择不加入，也会严重冲击到我国的创新力与在更高层次竞争的能力，而国内外的投资，提升技术水平、收入、就业与生活素质的能力自然也会受损。”
拉蒙是我国资深的经济评论人，也常对政府提出建设性批评，故其言应是出于好意；惟这也突显出，主流经济共识的影响力之广泛。理论上，这十点主流共识虽似乎言之有理，可也不是每个发达国家都严格遵守的，包括美国在内，如美国与欧盟每年均花好几百亿美元于农产品补贴，各国的财政状况，也多每况愈下，而不是走向健全。伸言之，理论与实践并不一致。
更耐人深思的是，成功的经济体，如1950-80年代的日本、台湾、韩国或当前的中国，并不完全按照这正统标准走，而是有其成功的偏方，即能够实事求是地从实际出发，把十点共识与其具体国情，发展阶段及国际形势相结合，终而走出一条至少曾经成功过的东亚模式。说曾经是因为，南韩曾在1997-98年出过灾难性货币金融危机。
此外，走改革开放路线的中国，也没生搬硬套“华盛顿共识”，而是懂得自我调整，才可能在1978年后，出现长期的高速增长。以产业政策，即扶持特定产业的政策处方，日台韩中，均颇有成就。
现阶段的中国，便有约65%的资产受控于国家，以至于有人称之为威权资本主义国或国家资本主义国。只是，从长远来看，中国是否应走更深化的市场化改革，则见仁见智。
发展阶段角度
伸言之，或许应以一个发展阶段的角度来看问题。在不同的发展阶段，应有不同的对策，而不宜生搬硬套正统的标准处方。就大马的情况来看，自由化、更深层的国际化，法治化应是出路之一；只是，也应看到，若本身没有与此同时做出必要的国内变革及多方面的政策调整，光靠自由化，恐怕获益有限，甚至得不偿失地成为美日的经济附庸国。
天下没有白吃的午餐，凡事有得必有失，至于是得多失少或反之，则看本身如何应对。扩大市场固然可促进出口，可也得礼尚往来地开放本身市场，才是可长可久的公正贸易。
大马若不能做好基本功，如提高普罗的知识与技能水平，削除庞大的寄生阶层与坐享其成的寻租，更重视色盲的能者出头制；培养、留住与吸引外流人才回国，引入外才，搞好法治，重振过早退化的工业化，让各州享有更多的决策与执行权，重视职业与技能教育，搞好公共交通与城市规划等配套作业，以及出台更具包容性的社会政策。那么，进一步的自由化就难带来利多于弊的好处。
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