纵观中国文化思想的历史，占据主流地位的一是主张修身、齐家、治国、平天下的儒家，一是倡导“越名教而任自然”的道家。一个积极入世、崇尚礼法与教育，一个出世绝俗、崇拜自然与天性，两者的相遇、纠缠与交锋构造出了中国思想文化的特殊风格。作为思想主张截然相反的两个派别的掌门人——孔子和老子，如果能够相遇，那会是怎样的情景呢？
一般历史上传言，老子较孔子年长，而孔子一生只见过老子一次。但在《庄子》这本书中共有八篇提到了孔老的会面，其中，最为经典的是孔子请求老子代管藏书的桥段。
当时老子是皇家图书馆的馆长，孔子想让老子帮他代管那些珍贵的藏书，所以来拜见老子。老子起初死活不肯答应，孔子只好苦苦相求并说了一番大道理，老子听得有些不耐烦，就让孔子说说他的核心思想，孔子说：仁义。老子听后问：仁义是不是人的本性？孔子回答：是。老子又问：什么是仁义？孔子回答：心中坦诚欢乐，博爱无私，便是仁义。老子听了感叹道：你这是多么浮华的言论啊！说到博爱，那不就迂腐了吗？而所谓的无私，才是真正的偏私啊！如果你真想让天下苍生皆有所养而不丧失纯朴的本性，就应该顺自然而动。要知道，天地本有一定的常道，禽兽本有群类，树木各自生长，世人也自会树立自己的德性。你又何必劳心费力，像背著大鼓去寻找迷路的小孩一样，大呼小叫高喊仁义。你这样做，才是在迷乱人的本性啊！
虽然《庄子》对这次孔老会面的描述多少有贬低儒家、抬高自家学说之嫌，但是却也深刻的显现出儒道两家在思想上是多么的不同，这种不同也突显在中国人的日常生活中。
我有两个女朋友，五年前都做了妈妈，两个人经常交流育儿经：一个坚持给自己的孩子喝来自农家的鲜牛奶，因为这种牛奶没有经过人工处理，天然而富有营养；一个则认为农家的鲜牛奶没有经过杀菌消毒，也没有经过卫生检验，害怕孩子喝了会生病，所以一定要给孩子喝有卫生检疫的牛奶。现在两个人的孩子都渐渐长大了，到了快要上学的年龄：给孩子喝鲜牛奶的女朋友把孩子送去了一般幼儿园，因为孩子的童年很短，就让他在还没有什么压力的年龄尽情地玩耍吧；给孩子喝经过卫生检疫牛奶的女朋友除了幼儿园，还把孩子送去了他喜欢的学习班、才艺班，因为幼儿时期是体能、智能发展的重要阶段，所以想提供各种机会让孩子得到多方面的发展。
这两个女朋友在养育孩子上各有各的经验，各有各的道理，没有孰好孰坏，就好似儒道两家的思想一样。林语堂先生说：儒家学说太现实、太正确、太急功近利，而道家的浪漫、自然与淳朴恰恰弥补了这种缺陷。所以，每一个中国人当他成功得意的时候，都是儒家，挫折失意的时候是道家。如果我们能在生活中把这两种思想结合起来，认真投入人生的每一个过程，顺其自然人生的每一个结果，相信我们会生活得更快乐一些，也更惬意一些。
