2012年9月25日，中国解放军海军的航空母舰终于服役了。
无独有偶，25日当天两岸都有大事。台湾是苏澳渔民赴钓鱼台抗争，台日海巡打水战；对岸则是航舰服役，结果这条新闻在台湾就被大水战给盖下去，关注程度比上次出海时的稍微小了点，主要原因还是震撼度没有2011年7月时来得高。毕竟过去一年跟航舰有关的新闻不断在出现，编辑们也弹性疲乏了吧。
这艘海测超过1年，研究、改装超过10年的航舰，官方表示虽然已经交给海军服役了，还是还有很多的研究跟实验要进行。既然是这样，为何又急于在这个时候大肆宣传地服役呢？一，国家主席胡锦涛即将下台，领导人也将换届。在中国的传统里面，都习惯要留下一些什么，好让自己在历史上有一席之地。邓小平是改革开发、收回港澳，胡锦涛就是让解放军拥有航空母舰；反观你会想起中间那位领导人有做了什么历史性贡献吗？
航舰命名学
命名为辽宁号（舷号16），这与过去多次传闻的舰名，如北京号、旅顺号、湖北号、孙中山号、毛泽东号、台湾号、施琅号、萨镇冰号可以说南辕北辙，连边也沾不上。显见中共中央对于舰名还是有一定的指导方针，即不能突显该舰的民族使命，也不能做政治宣示，更不能有任何作战乃至心理层面的影响。但不管如何，航舰就是一个威慑平台，纵使只是摆在哪里，对于另一方而言都是心中的威胁。
根据中共《海军舰艇命名条例》，巡洋舰以上的大型舰艇都要用省份来命名，这与苏联时期大型水面舰都是以重要城市来命名蛮相近的。中共军事学者李杰表示，命名讨论的过程中，也曾有用领袖名字命名的建议。但是按照惯例，按省份命名是较为妥当。同时，航舰是在辽宁省所在的大连港改建，命名为“辽宁”也比较合情合理。而且也可以避免太尖锐的针对性。如命名施琅号，期望作为收复台湾的一个领头羊，就真的不妥。历史上有多少类似目的命名的军舰不是葬身大海的？大和号、俾斯麦号都是案例。
至于舷号当然也透露了一些讯息。通常解放军军舰作战舰艇都是以三位数来编码（如驱逐舰1XX、巡防舰5XX），小舰艇则是四位数，训练舰使用的是两位数舷号（如郑和号为81）。辽宁号赋予16号的舷号，代表它表面是以训练和研究为目的，但必要时不排除也会做为第一线的作战任务舰。
服役前北京对于辽宁号的态度为“航母实验平台”，但是现在已经大方承认这是一艘正港的“航空母舰”，相信该舰已经达到既定战术指标，可以完全执行航舰的任务与角色。
1982年8月，中国解放军海军司令刘华清在第一届海军装备技术工作会议上表示：“海军想造航空母舰也有不短时间了，现在国力不行，看来要等一段时间。但我们要对航空母舰进行深入研究，并将研究重点从直升机航空母舰转向中型航空母舰”。
国力兴衰指标
1986年11月，刘华清再次主持召开海军发展战略研讨会，一批军内外高层和专家建议发展航舰，与刘的想法不谋而合，因此，向中央军委再次提出建造航舰的建议。但当时中国军费开支不及100亿美元，要分摊给海、陆、空、二炮，海军能分到的经费仅够于人员开支和旧有装备维护，根本无法建造航空母舰。
如今中国已经拥有第一艘的航舰，不管是经由什么管道得到的，毕竟它们已经走出第一步，而这一步将决定它们的海军未来的走向。不管北京如何极力否认，航舰作为战略性攻击武器，它的动向都是人们所关注的焦点。对于中共航舰而言，这只是一个起步，未来还有很遥远的路程要走。
随著辽宁号的服役，该舰各种性能诸元也陆续公布。舰上有餐厅、福利社、邮局、洗衣间、健身房、垃圾处理站等，连酒吧都有闹吧和静吧两种。现代化餐厅、24小时热水供应，这些以前被指为腐化的帝国主义海军的产物现在都出现在辽宁舰上。该舰设有女官兵的专属生活区，这些以人为本的举措深受女舰员们的好评。
舰长为大校军衔（必要时也可能由少将来担任），所以是正师级编制，配属1000余官兵，包括5%的女性官兵。人数与同级的库兹涅佐夫号相当，应该已经达到满编。
辽宁号是北京在1999年以2千万美元向乌克兰购得苏联海军遗下的瓦雅哥号改建而成的。相比之下也是购入“废舰”，印度花了29亿美元改装的维克拉马迪亚号（即苏联时代的巴库号，后改名戈尔什科夫号），到现在连海测都未能过关，让印度成冤大头，却使得俄国造船业可以经由这笔资金渡过寒冬。但，中国付出的学费还不止买船的2千万，还要计算之前购买的明斯克号及基辅号，还有为发展成今日现代化海军所付出的代价也该列入计算，终究来说还是值得。
解放军军事学者房兵曾为俄国航舰下了这么一个注脚：“舰运，国之兴衰”，上述船舰都是俄国经济崩坏的时候出走，而其中状况最好的到了大连造船厂停留10年左右的时间，出场服役之时正是中国综合国力达到巅峰之际，正好做了一个对比。
服役典礼之中所缺少的，就是航舰战力所组成的必要元素─舰载机。不管是定翼机或旋翼机都没有出现在航舰上。这可能还意味著一些不为人所知的讯息。大陆记者郑文浩在他的大作《被误读的中国军力》中指出，“仅有一艘航舰是不可能满足需要的”。
的确，中国还需要融合很多的新技术及新观念，以期在未来的航舰发展上面走出一条属于他们的道路，辽宁号只是一个开始。
