2012年6月13日早,苏太瑞金来电告曰苏天助于12日晚走了。顿时汗水泪水交织在脸颊…稍定下神,我赶紧致电陈子儒、陆庭谕老师;也发了几通短讯予相关好友。

原本,6月初应丹中复兴第一、二届同学之盛情邀请上哥打峇鲁小聚,才与子儒约好6月21日,他来隆时,我去接机并一道去探望胡子的,但他却先走了一步。更令人不舍的是,其公子重豪一家人趁学校假期之便,决定13日从新加坡回来的,但胡子,他连等多一天,让孩子、媳妇、孙子们见他最后一面的机会,也成了泡影……

1982年全国大选,认识胡子苏天助。当时,董教总派了郭洙镇律师在吉隆坡甲洞上阵。在那里,结识了许多“铁汉子”,胡子是其一。

最吸引我的,莫过于当时满街的布条、旗海、对联,都出自他独特的挥毫。真是字如其人:豪迈、才气与霸气俱具;人如其字:刚毅、勇猛、桀骜不驯的洒脱!大选尘埃落地,随后他又受委“为筹募全国华文独中发展基金千人宴”的义务总务。

当时,董总秘书处人手不足,票务需人协助,于是他电邀我助一臂之力,到董总短暂受薪3个月,略领每月津贴500元。

那时,正值中医毕业,去向未明,欣然答应。怎知,千人宴过后,雪隆各地、各行各业,自动自发为响应全国独中发展基金的筹募运动风起云涌,我被逼继续留在董总受薪,与胡子搭档,全权负责各项义举。在整个筹募基金的过程中,最深刻难忘的,莫过于双溪威新村的那场义卖。如果没记错的话,当时筹得义款7万馀元。

我开的是一部陈旧的,价值4千元的Station Wagon旅行汽车。义卖结束的当晚,已近午夜。义卖布条、义款箱、现款全塞进车座,旁边坐著的,只有烟瘾很大的你(胡子)。我开著车朝增江北区其“长风广告社”的工厂驶去,你则开窗吞云吐雾……。隔天准时上班,我载著义款、布条回中华大会堂,胡子却开著他的跑车,一路护航,确保义款“平安”抵达中华大会堂董联会办事处。由此可见他的高度危机意识以及对社会大众的捐款之高度责任感。

策划丹中的复兴

但最令我俩内心不平与心寒的是,7万馀元社会大众的血汗钱,点算起来固然不易,当时,财务组的雅妹同事即要求教总大厦调派人手前来协助盘点,怎知,到了下班时刻,有的同事打卡下班回家,而留下来继续“工作”的则领取“加班”津贴。

偶尔闲聊时,我俩不得不感恩龙天护佑,让每一场的筹募运动平安顺利。我俩也常调侃,万一有一场义款途中失窃,谁为我们喊冤叫屈?董总未为我俩投保意外险哦!就在筹募运动近尾声之际,《南洋商报》刊载了:“出席者人数不足、赞助人大会流产、哥打峇鲁中华独中前途茫茫,复课无期”的消息(1985年1月5日)。

我第一时间电告胡子,并与当时任尊孔独中的校长庄迪君博士、陆老师、越雅山(已故)相约在尊孔山脚下的双英斋餐馆用午餐商讨此事。是你,胡子,建议大家以“独中工委会”的名义上哥打峇鲁列席1月18日的赞助人大会,并由苏天明律师(其胞弟)代付机票钱。

回忆当时的情境,我们是怀著两种心情上飞机的。一是去压阵俾守住华教东北角的灯塔;一是去送终。如果不幸是后者,至少,送终的队伍也多了我们几位外州的不速之客,虽哀亦荣也!幸好,与会者没有一人敢举手成为关闭中华独中的民族罪人,大会一致通过复办丹中。

没有学生(先前只剩2位马来学生),没有校舍(已为中华国民型中学充分利用),复办从何下手呢?

是你胡子,著手篡写复兴丹中建议书,发动广招赞助人,致函全国各社团休戚与共,支援丹中复兴运动;是你胡子,策划把丹中首批新生远送到巴生中华独中寄读寄宿;策划“昔加末榴梿品尝会”,在巴生中华独中举办为丹中筹募基金,售卖丹中复兴运动的“锁匙圈”;更与《南洋商报》配合,举办5.1南洋行火炬传递运动藉以筹款。火炬队从《南洋商报》报社出发,由李成枫点燃火炬,火炬队伍经三天两夜,把华教火炬沿彭、丁二州各大市镇直达哥打峇鲁。把全国各阶层的视线集交于丹中。

为了丹中的复兴,胡子你绞尽脑汁,有勇有谋,敢于创先河,并贯彻始终。你不居功,不恋栈,也不抢镜头。是陆老师默默地支持我们,为我们护航。也因为是你,陆老师亲身开口对我说秘书处负责人都有眷属……我才二话不说上哥打峇鲁协助执行任务的。回想当初只身上吉兰丹,住在民宿,人地生疏,连到哪里找吃解决两餐都成问题。说实在的,当时很想打退堂鼓。是你胡子电话里的:“沉住气,挺下去!”激励我熬了过来。

来回K.L/K.B的这段岁月,感谢丹州友人的信任,彼此肝胆相照,建立了深厚的情谊。也要感念以子儒兄为核心的丹州华裔同胞们的群策群力、患难与共、共渡时艰,守住了丹中,保住了东北角的华教堡垒。

最后,是董总执行秘书致函本人以丹中复兴已告成功为由,要我留在雪隆会务组。当下的直觉是:留下来等于住进老人院,我选择离开,也意谓著挥手告别了丹中及丹州的伙伴们。开启个人生命另一段旅程…反而是你胡子,对丹州这片土地的不离不弃,念兹在兹,乃至临终前的一星期,还与子儒兄保持电话联系,令我汗颜。

人生苦短,意义何在?所为何事?有幸与胡子你搭档筹募全国独中发展基金,参与丹州的复兴运动,是不可思议法界的安排,是殊胜的因缘际会。让我体悟了什么是脚踏实地,坐言起行;什么叫沉著应战、低调行事。什么叫侠义情怀,柔情铁汉!

胡子,我坚信,丹州的朋友们,会永远记得你;而有你字迹的地方,也必会有人叫出苏天助、你的名字。今生有缘相识,我以您为傲!

“今日不知明日事,哪有功夫理是非。”老实说,我早已厌倦了,看到同根的相煎。

借用生前友人黄春树公子的一段话:“满天星斗看北斗,不与天争、莫同人斗,争斗不休栽跟斗……”我休息,游山玩水去了—“笼鸡有食汤锅近,野鹤无粮天地宽。”

胡子,你安息吧!

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