或许有异域经历者大都会经验到一种文化震撼，完全陌生的事物常常引发一种莫名的新鲜感，奇异感，冲击并且改写我们的刻板成见，接受此前那些见所未见闻所未闻的现实。
Adel是来自叙利亚的一个阿拉伯朋友，来大马已经一年。有次聊天，我们谈到初到大马的感受。他说最初的震撼来自那些身著短裤的华人女子，女性露出膝盖及至部分大腿的穿著方式在叙利亚比较少见。不过，他已经慢慢认可这种现象，进而抱持一种开放态度。
其实，同样的情形也发生在自己身上。初到大马时候，非常惊讶马来女子的穿著，天气如此炎热，竟然还包裹头巾。但现在也已明白那是对方族群的传统装束，转而也开始包容乃至欣赏这种头巾风情。
大马是一个多元种族、多元文化、多元宗教、多元语文的社会。因此，大马人无须步出国门，便可见识不同的族群，体验不同的文明。多元是大马的特征，也是大马的优势。不过，社会多元能否完全转化为一种发展优势，需要一个前提，即族群和谐，众生平等。
毫无疑问，大马汇聚了伊斯兰文明、印度文明与中华文明，不同的文明具体地体现在种族、文化、宗教及语文差异上；而大马历史上长期作为英国殖民地，以及现在仍然是英联邦国家之一，其政治制度也明显带有西方文明的印迹。
不同文明之间的交流与碰撞，固然可以造成某种程度上的紧张，甚至某种情形下的冲突，但如处理得法彼此尊重，应该能使各个族群保持一种自省、奋发的动力。倘能和谐相处，往来沟通，自然能够建立共识，且能取长补短，互助互促，造就社会文化百花齐放的长久活力。不妨说，若大马外在的多元、丰富、绚烂与内在的活力、竞争、和谐能够相得益彰，必然有助于涵养一种包容、开放、竞争、合作的国民精神。事实上，不同文明和谐共处，正是成就大马“亚洲魅力”所在的根本。
应该承认，大马人从出生就生活在一个多元包容的环境中，自然容易养成一种开放成长的胸襟与气度，不会少见多怪，更不会封闭排外。一般来说，在多元环境下成长的大马人，也会具备较强的适应能力与创新意识。
更重要的是，在和谐多元社会中，民众更容易达致一种朴素的共识，尽管人的肤色、衣著、语言、宗教信仰、风俗习惯存在种种的差异，但生命的权利平等，人性的东西相通，众人追求幸福的愿望也是共同的。的确，一个人若能够包容异己与欣赏差异，自然较少执迷生活枝节，在琐碎事情上耗费脑筋，反而能直达人生本质，专注提高生活水平与生命质量。
正如古人所讲，三人行必有我师焉。笔者与Adel的交往相对密切。应该说，作为来自不同国度的留学生，我们都是大马开放与包容的见证。Adel同样认为，与不同文化背景的人交往是难得的学习机会。也因此共识，我们成为了朋友。我们交流学习的心得，讨论写作的方法，也会谈论彼此的差异与内心的感受。恰恰在这种互动中，让人进一步明白宽容与沟通的价值，理解大马的多元优势之所在。也无须隐瞒，由于某种程度的单元主义观念作祟，大马政治、经济、文化以及教育等方面还存在一些歧视与不平等，但其潜在的提升空间，无疑又给人一种极大的期待。
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