在现代化的社会，高效率的污水处理过程，重要性其实不亚于净水和空气，因为过滤后的污水，能回归河流成为原水，经由滤水站净化后成为净水，但很多人不了解污水处理方式与过程，一切想象终止于拉动抽水马桶！
原定2010年完成的《全国水务重组计划》，透过重组我国水供和污水处理产业，以提升水供产业效率和资产评级，至今期拖延了7年仍未有实际效果，也为我国水供业埋下未爆弹。
我国污水处理分为3大类别，包括新村或甘榜的住家式独立化粪池、旧式住宅区的小型化粪池，与英达丽水集团负责营运的集中式污水处理厂，其中首2个污水处理类别，因缺乏维修，不时成为河流污染的源头。
马来西亚水务与能源研究协会高级经理林素芳接受《东方日报》访问时解释，一般新村和甘榜的厕所污水，通往住家独立式化粪池，厨房的污水则直接进入沟渠或河流，旧式住宅区则全数通往发展商兴建的小型化粪池，但如果没有定期抽取或维修，污水就会溢出并流到河流，导致氨含量过高。
“英达丽水集团90年代私营化时，面对的最大问题是‘缺乏顾客’，当时500万住家用户里，至少一半是新村和马来甘榜的独立化粪池，或旧式住宅区的小型化粪池，英达丽水集中式污水处理厂的顾客不多，至今也只有75%左右。”
她指出，由于入不敷出以致私营化失败，财政部2000年正式收回英达丽水集团，债务也从9亿令吉暴涨至20亿令吉，至今每年营运收入8亿令吉，加上政府津贴的2亿令吉，也仅能应付常年营运，不足以偿还债务。
加速水供重组计划
“因此政府在第九大马计划推出《全国水务重组计划》，透过重组水供和污水处理产业，提高服务效率，最终目标是在15年内合并，因为两者本为水供产业的循环，处理污水是为了保证原水干净，降低滤水成本，水费维持合理幅度。”
她强调，此计划原定2010年完成，至今仍未有明确进展，对我国水供产业是一大隐忧，因为如今世界各国都在提升水供产业，避免将来争抢水资源时落后，水供设施原料或科技只会越来越贵。因此，我国水供重组计划拖越久，成本只会越高。
“拖延原因，不外乎‘办公室政治’问题，根据《2006年水务工业法令》，能源、绿色科技及水务部旗下的水供部门和污水处理部门都必须关闭，因两者与许多政府部门重叠，包括国家水务委员会、各州水供管理公司与英达丽水集团，是拖延进度的一大原因。”
“如今甚至传出财政部不清楚水供重组详情，但这是政府拟定的政策，难道2个政府部门之间，至今仍未有明确讨论？这根本是无法接受的解释！”
独立化粪池须定时抽取
长年未抽取的住家式独立化粪池，或旧社区的小型化粪池，容易外溢导致河流污染，对此林素芳建议，应交由英达丽水集团每月派人处理，并逐步把所有独立式或小型化粪池，连接至集中式污水处理厂，既能避免污染问题，也能扩大英达丽水客户群。
“对多年都未缴付污水处理费的居民而言，忽然要求他们缴付当然会有所反弹，但仔细想想，如果他们没有定时抽取化粪池，任由污水外泄到沟渠与河流，只会造成污染，届时滤水站停止操作，大规模制水，人民自食恶果。”
她援引《2006年水务工业法令》指出，若没有在2至3年内定时清理独立式或小型化粪池，居民可被罚款3万令吉，若改由英达丽水集团定期抽取，居民每月付费，即可省去不必要的麻烦。
“这只是短期计划，英达丽水集团提高收入后，应该逐步把所有独立式或小型化粪池，连接到集中式污水处理厂，系统化处理既能避免污染问题，也能增加收入，提升滤水效率和偿还债务，为水供产业打造良性循环。”
提及《全国水务重组计划》把污水处理费用和水费合拼的好处时，林素芳认为，届时污水处理费不再是固定每月8令吉，而视乎用户的污水处理量而定，惟水费和污水处理费的计算机制必须保持透明才能惠民。
“坦白说，我国教育系统触及很多理论知识，但实际生活的常识却被忽略，例如大部分人知道‘水的循环’（水蒸发后变成水蒸气，集结成云再下雨等），但不了解水供和污水处理过程，值得我们深思。”
提升滤水率 减水供危机
环境部此前要求英达丽水集团，在2022年和2025年前，分别把916和3809个污水处理厂的标准，提高至A和B等级，因为此前标准依据《1974年环境素质法令》，当时工业发展和住宅区较少，如今的河流污染物质承载力，随著越来越多的工业发展，变得越来越低。
林素芳说，污水问题占了河流污染的40%，因此提高污水处理过程效率，就能解决大部分的河流污染问题，减少水供危机和滤水成本，变相阻止水费涨价。
“总稽查司报告应该对英达丽水集团展开全盘调查，找出问题根源，例如人力成本是否过高、部门工作性质是否重叠、污水处理效率是否不足、滤水设施原料是否耐用等，才能对症下药，找出解决方案。”
“我们建议财政部把英达丽水集团的20亿令吉债务放一旁，重组英达丽水集团，让他们从零出发，先提升滤水效率和扩大用户群，透过开源节流，再偿还债务和提升滤水设施。”
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