我在同一天内，收到2本沉甸甸的华人社团特刊。一本是剧艺研究会50周年金禧的《活力再现》，另一本马来西亚华人文化协会的《文协四十年》─文化的弘扬与创新。
《活力再现》350页，《文协四十年》600页，内容书写历史足迹，满载文化艺术光辉。我特别注意到剧艺研究会这个团体，它在时代洪流冲击下传承薪火，志气坚定。
马来西亚华人戏剧艺术，未见蓬勃发展，甚至显露式微态势。它主要是客观环境贫瘠，物质社会冲击所使然。剧艺研究会50周年的晚宴上，我听前会长、执行顾问邱维斌说，四处扑找一个演出剧场，就近乎废寝忘餐。
但是，戏剧朋友走上舞台，喜剧仍然满脸欢笑，颠簸路上同样也高声歌唱。《活力再现》记述当年时光，标题本身也在自勉重振志业。邱维斌感叹之后接著说，没事，再过一两年，剧场的问题就可以解决；这么一个坚定，又积极的态度。
我看马来西亚大型文化演出，常由外国艺术团体主力呈献，本地团体甚多只作协办或联办单位。这不是一个好现象，说明了优秀作品欠奉的窘境。文化团体切勿迷失其中，而误了本位工作如人才培育、提升创作与演出等等。
文化艺术的式微或昌盛，必然经过时间洗礼而形成。就说剧艺研究会的50年，它经历了社会变迁，人类生活、思想改变的冲击。戏剧虽有它的传统本质，但从旧时代走到新时代，如今无可回避的面对著新挑战。
从传统与创新之间思考出路，中国的舞台可作参考。它从早年话剧《雷雨》激情，走到今日中文版《妈妈咪呀》(Mamma Mia)的风靡，反映个中很大改变，尤其开创出表演艺术的新境界。
剧艺研究会2013年演出《莱啦传奇》歌舞剧，可说也跨出了新的步伐。话剧、舞台剧、歌剧，以至音乐剧等，或属不同层面内容，却都是表演艺术的呈献与进程。
本地寻找一出长青代表作，谈何容易。我从《活力再现》特刊读到，剧艺研究会2007年呈献大型史诗话剧:《大爱》，是为本地佳作。故事通过早年吉隆坡一家咖啡店“镒记”，描述不同民族面对时代巨轮、社会变迁的冲击，从英国殖民地政府、日本占据时期演到独立醒觉，风起云涌。
今天，“镒记”就在我办公室对面，白天顾客常满。我有时候晚上九点多离开办公室，会看到半开门面的店内，几位不同民族的老顾客围成一桌，显然只是在闲聊，很有早期那种知交的情景…
《大爱》多元民族内容，同时也在传说建国故事，可以是横度、深度再发展的作品。加上“镒记”是吉隆坡人熟悉的老招牌，戏剧故事结合真实生活，这会不会是一出长青好戏？
有关创造发展条件的工作，各方都有在努力。剧艺研究会之外，同时看到其他表演艺术团体，甚至企业机构加入行列，有的投身创作、有的出钱出力推动。我观赏过的作品，就有音乐剧《雪域上的光芒─文成公主》。
戏如人生，人生如戏。每个人都有自己的一个角色，每个团体都在寻找一场精采的演出。剧艺研究会及表演艺术的朋友们，坚持自己的角色，我们要给他们掌声。
当我们翻看沉甸甸的纪念特刊时，那是过去式的时光。历史记载作为根基，前路，才是更要奋发前进。我常听说，从事表演艺术工作，是一条寂寞的路。但是，每一场演出，都能听到掌声响起。
