我写爱国题材的文章，都有好几篇了；勉励之际，更多是批评是非。我们的社会就是不怎么长进，每逢8月31日国庆来临，如何爱国、谁不爱国总是要叫喧一阵，争论一番。
今年传出要立法规定挂国旗、也有戏院播国歌的安排等等，议论纷纷。我们因为没有信心，所以特别重视形式上的表现。
马来西亚多元民族文化，有议程的政治领袖容易找课题呛声，不爱国这话就是常用题材之一。但是老百姓敢拍胸膛说，爱国其实表现在日常生活中，即使一些激烈动作，也是爱之深，才责之切。例如，批评警方维持治安不力，出发点是爱惜社会安宁；反对莱纳斯稀土厂，何尝不是维护人民健康、热爱国土环境；争取公正选举的诉求，更是要保障民主议会的健全发展。
社会上种种诉求、批判，都有正面态度。我们不应该动辄就给对方，冠上一个不爱国的帽子。
很多分析已有说明，马来西亚长期以来的一党独大领导及官僚体系，久而久之界线模糊，造成一种混淆情况，不自觉地认为这个政府，就是这个国家。有的领袖甚至会自我膨胀，言行举止就是这么一种模样。
我时常提醒这点，政府与国家，要有清楚的识别。政府可以被替代，可以来也可以去。但是，国家却永远只有一个。
至少两种人的思维是需要纠正的，一种是失之专业的保守公务员，认定这个政府就是这个国家，不可侵犯；另一种来自社会公众本身，误以为反对政府的言行就是反国家举动，战战兢兢过日子。
如果公民课程有其意义，其中一项重点工作应该要把人民，从这个误区中拉拔出来，走出盲点。今日开放社会的环境，这点认知更显重要。
谈论爱国意识，那是出自人民内心的感情。它在个人的成长过程中，自自然然地滋长、扎根。国庆有庆典，那是全民同欢庆。但是，当局只在8月才生硬地有所动作，还要加上思想指导，那肯定要引人议论。
这回规定戏院从8月28日至9月3日，必须播放国歌及爱国短片，说是为了提高爱国意识。到了执行当天，却有部分戏院无法收到国家电影发展局录制的光碟。这不是闹出笑话了吗。
马来西亚特殊多元国情，不同民族、不同文化、不同宗教信仰等等，如果细说起来，过年过节还只是存异求同；国庆日，才真是全民大日子。
国民团结、国家昌盛的愿景，应属共同事业。独立56周年，适逢时局变化，马来西亚人民前路充满挑战，又充满希望。今年国庆主题“马来西亚我的国家，我的祖国”深能触动人心；只有哪一天当国家意识大于党、政意识，爱国有共同的立场，共同的事业才是更可追也。
