英文向来都是马来西亚的商业用语，也是精英的语言。在大马营商、社交不谙英语，或英语欠佳，的确吃亏不少。不过，我们也不必认为，英语和精英必然划上等号。
语言只是人类沟通的一个载体，各个地方的人们使用他们熟悉的语言学习知识，与人沟通，经营生意或传播文化。写英文讲英语不一定使你更有文化，写中文用汉语不代表你没有文明。
语言当然也与国力息息相关，若英国和美国没有先后成为世界霸主，“英语帝国”就不可能构成。中国的崛起，使华语的地位提升，也是必然的现象。
因此，两周前《当今大马》打出“杨美盈写中文摆脱精英形象”的标题，就教人看了纳闷。杨美盈是英国剑桥硕士，又是州议员，当然称得上精英。笔者好奇的是，难道只要一个精英写了中文，就变成“非精英”或“摆脱精英形象”？若这名精英写了马来文、泰米尔语或伊班语，他的精英身份就泯灭了吗？
假如有一名专业人士（律师、医生等）因为能写中文，或本身的母语/第一语言即为中文（或泰米尔语/马来语），使用英文不过是工作需要，他和父母、妻子、儿女都使用中文，他的专业性和精英身份会否就消失？或是从此沦为草根？
英语在大马几乎是“半官方语言”，有其历史因素。英殖民时代，要晋身主流社会，必需要讲英语才能充当买办或当初级公务员，搞点生意会说英语，和官员打交道也无往不利。
马来亚独立后，不论典章制度和语言教育都紧系英国，读完高中过后，赴英深造是中产家庭的选择；英语也成为马来西亚与西方世界的桥梁。
笔者认识许多英语流畅之士，他们在社会当中的地位也不高，远远称不上精英。说马来语、华语的群体中，亦有不少人无论社会地位或是经济收入皆高，堪称精英之士。
大马通晓双语三语者不少，说英语写英文有助于国际接轨，吸取科技新知，应不断加强，但说华语写中文者却不必自贬身份，以为写了中文就变成“非精英”。中文本来就是我们熟悉、热爱的语言，即使没有中国崛起，并不减少我们对它的喜爱，也不必担心说几句华语，写两个中文使你变成“草根”。
我也不相信你说几句英语，看几本英文书，写几篇英文会使你变成英国绅士或是美国专家。除非你对英文的使用，以及对英美文化的深入理解己经达到该地文化界的尖峰水平。
比较本地英文报章和国际英文媒体的水平，如《华尔街日报》、《经济学人》、《纽约时报》等，你就明白同样是英文，但背后的文化与品味截然不同，本地的英语报章和网媒一点也不精英，不过是办公室白领的水平。看多了不一定会使你拥有全球视野和欧美的文化品味，中文媒体也是如此。
一句话：别把英语和精英当成同义辞，这叫常识。
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