博物馆这种地方，说来也有点奇怪。
小时候，总觉得它无趣。学校组织旅行时，博物馆往往算不上什么“好玩”的景点，走马看花一番，便巴不得赶紧离开。
长大以后，反倒会在日理万机的生活中，千方百计挤出一点所剩无几的时间旅行；而每到一座陌生的城市，也总想找一找当地的博物馆，放慢脚步，好好逛上一逛。
或许，最大的缘由是：年岁渐长，脑海里的“储存卡”也陆续归档了许多记忆。某个场景，某样物件或者某段文字，便足以将那些尘封已久的记忆一一唤醒。
国庆日公假期间，恰逢槟城博物馆提升工程竣工后重新开放，槟州政府还请大家免费进去看看，笔者自然没有理由错过。毕竟，免费的东西不一定最好；但好东西既然免费，若还不去，那就多少有点对不起咱们自己的双脚。
位于槟城乔治市华盖街的槟城博物馆，本身便是一座大马国家级遗产建筑。早在1817年，东印度公司便兴建了这座纯白色的英伦风建筑。岁月流转至今，在槟州政府的保护下，这座建筑仍可见浓郁的古典英式殖民建筑风格，古朴而典雅，自有一番历史韵味。
说实在的，博物馆的空间并不大，但所展出的槟城史料，却一点也不少。正所谓“麻雀虽小，五脏俱全”。在有限的空间里，展馆可谓寸土寸金，策展人几乎将每一处空间都“压榨”得淋漓尽。放眼所及，尽是与槟城息息相关的历史与文化展陈，司法史、早期教育史、英国殖民史、美食遗产等，琳琅满目，叫人目不暇给。
更特别的是，馆内还有自然科学相关展陈，展示多种槟城独有物种的标本，例如吸血鬼蟹、黄裳凤蝶、槟城六角海星等，让人一窥槟城这方寸之地丰富而多姿的自然生态。
但要说最令人印象深刻的，还是教育史展区。这里既有严谨而厚重的文字史料，娓娓道来槟城教育发展的历史脉络；也有一套套木质桌椅、墨绿色黑板与粉笔，将人一下子拉回昔日的课堂时光。
更难得的是，这些并非只能隔著玻璃远观的“文物”，而是大大方方地让参观者触摸。让参观者的指尖抚过木桌的纹理，继而触碰到记忆深处的某个角落，叫人不由自主地回到自己的“那些年”。
别出心裁的是，教育史展区的一隅，还放置了一台藤条体验机，让参观者亲身体验“手掌伸出来，老师打藤鞭”的经典环节。笔者也稍微体验了一下最高等级的“等级三”。虽说比起当年纪律老师的“如来神鞭”仍相去甚远，但一鞭落下，该疼还得疼。
想当年，老师一鞭挥下，眼神立马清澈。今天，博物馆这一鞭落下，脑海里的思绪，却瞬间被拉回十几年前那个周会结束后，抓头发、挨藤鞭的早晨。这一刻，笔者忽然觉得：这，不就是一座博物馆最重要的功能吗？
一个博物馆，特别是由政府设立、面向各阶层人民与广大游客的博物馆，最重要的功能便是让尽可能多的市民愿意走进来。最好是一家大小携手，父母带著孩子，学校带著学生，让他们在馆内驻足、探索，甚至沉浸其中。
然而，很多时候，部分人，尤其是部分自诩文史工作者的人，对于博物馆的要求却近乎苛刻，恨不得馆方事无巨细，将所有文史脉络一一陈列。其苛求程度，几乎可谓是：从远古的恐龙，到跳蚤的面容。
但说到底，并非每一座博物馆，都必须肩负高深的学术研究使命。我们当然需要学术研究的空间，让学者可以爬梳史料、考据文献、探赜索隐。这样一个供学者潜心考据的一方天地，可以是大学、图书馆、政府机构、乃至一些面向小众群体、具有高度专业性的博物馆。
可是，一座面向普罗大众的博物馆，若能让一个原本对历史毫无兴趣的孩子走进去，让一双双好奇的眼睛在展柜前停留，让一家大小在离馆之后仍津津乐道，那么它所发挥的文化教育功能，又何尝不是功德一件？
过去的博物馆，容易给人一种“请勿触摸、请勿喧哗、请往前走”的庄严感。说实在的，挺没意思。
而如今的槟城博物馆，在笔者看来，值得一去。因为，那里已不只是一个收藏历史的地方，让人“看文物”的地方；而是升华为让外地人“体验槟城的故事”，让槟城人与槟城历史重新碰面、握手、寒暄，然后抱一抱的空间。
父母看著展柜里的物件，或在互动环节中重拾熟悉的触感，忆起自己早已远去的童年岁月。孩子则在父母的娓娓道来中，开始想象父母年轻时的模样，想象那个自己未曾参与、却因父母的记忆而变得鲜活的年代。这样的天伦互动，岂不美哉？
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