如果没亲自到访，仅凭之前他人所做的描绘，大概会持续逗留在“伊斯兰化”的刻板印象中。趁著假期到东海岸游，走访了吉兰丹首府哥打峇鲁、登嘉楼首府瓜拉登嘉楼，以及彭亨首府关丹三座城市。约略看到三座城市的共性和差异处。
从城市的基础建设就可看出经济实力的落差。瓜登的道路、桥梁明显更具现代性，但在软体上过于偏重伊斯兰元素。吉兰丹的建筑规划则显得杂乱无序。过去丹州的稻米产量位居我国第二名。但却让人看到到处是荒芜的稻田。关丹因为非穆斯林所占比例较高，并且是生产力主要贡献者，社会形态较为多元，经济实力远胜丹登两州。
从民间生活也可看到东海岸三州的差异。从穿著服饰的比较，可察觉哥打峇鲁和瓜登穆斯林穿著的颜色偏向素色，而关丹人民的服装色采较为花俏。但和柔佛和雪兰莪比较，关丹穆斯林则相对较为保守，可被视为具保守过渡到多元的缓冲地带。
从整体经济发展活力来看，吉兰丹明显落后，登嘉楼则高度仰赖石油工业，关丹则最具多元性。当然，上述三个城市的经济形态也验证了商业活动和华裔人口比例成正比的说法。吉兰丹因为缺乏天然资源，州政府财政收入远不如登嘉楼。登嘉楼因发石油财因而有足够的财力投入基建，整体看起来就比吉兰丹体面。而关丹因华人的比率位居东海岸三州之冠，华人在开始阶段就懂得抱团取暖，加上拥有东海岸最大港口的优势，擅长经商者懂得把握机会。
譬如马中关丹产业园区带动了地方上的经济发展。这是丹登两州最缺乏的动力。再者，东铁的落成将会缩短关丹和吉隆坡的距离，彭亨受益的程度远胜于东海岸另外两州。这些有利的经济因素，吸引外资的进驻，但愿可让彭亨人民更加意识到捍卫世俗化政策的重要。如果巫统领导人有远见，就不会放任伊党的影响力滋长，反之会看穿端依布拉欣要当上州务大臣的野心，以及伊党夺下执政权之后，会导致社会发展倒退的的冲击。
吉兰丹和登嘉楼因穆斯林人口绝对优势，华裔很早就对马来政权失去了威胁。丹登的现任州政府理应意识到吸引外资进驻促进经济增长，需要更多的中国及其他非伊斯兰元素注入。譬如登嘉楼博物馆，不仅建筑外观宏伟，里头珍贵的宝藏不亚于国家博物馆，但缺点是只用巫英两语介绍。有格局者，理应把这两州打造中国旅客到马必游景点，在介绍馆藏的文字应再加上中文和欧洲通用的语言。只是，一般人都懂的道理，到了非一般人的眼里就走了调。
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