日前，一宗骇人听闻的案件震惊社会。一名年仅14岁的中学生涉嫌杀害另一名16岁学姐。舆论哗然，许多人问：孩子杀人，会被判死刑吗？
在情绪激荡之馀，我们必须回到法律的冷静面前。根据《刑事法典》（Kanun Keseksaan）第82条规定，未满十岁的儿童，对任何行为都不负刑事责任(Doli Incapax)。而第83条则规定，十岁以上但未满十二岁的儿童，除非能证明他有足够的成熟心智，理解行为的性质与后果，否则也不负刑责。
换句话说，若谋杀案的涉案者十二岁以下，即使他手上沾满鲜血，法律上也可能“不知其罪”。这并不是纵容，而是法治文明的体现：儿童尚未具备完全辨别是非与控制冲动的能力，他们的行为不能用成人的标准去衡量。若犯下的案件严重，则监护人需要附上一定的法律责任。
但一旦年满十二岁以上，法律视之为“具刑事责任能力”的少年。换言之，十四岁中学生若杀人，确实可以被控上刑事法庭。
然而，马来西亚并不会直接把他送上成人法庭。依据《儿童法令》（Akta Kanak-Kanak 2001），十四岁的被告属儿童嫌犯，案件会在儿童法庭（Mahkamah Kanak-Kanak）审理。若罪行极其严重，例如谋杀，案件仍可能移交至高庭审理，但法官会考虑其年龄与心理成熟度，在量刑时给予较轻或改造性质的处理。
在法律上，儿童即使被定罪，也不能被判处死刑。少年犯通常会被判关押于少年感化院（Henry Gurney School），接受教育、心理辅导与改造，直到年满21岁为止。而21岁之后，会转到普通监狱继续服刑。
而服刑到几时？联邦直辖区由国家元首定夺，而州则由苏丹或州元首定夺。以宪法诠释，元首/苏丹定夺，即是由探访法官委员会（Lembaga Hakim Pelawat)提议，元首/苏丹颁布释放的谕令。这个服刑期，委员会会每一年检讨，若没有意愿提议释放，则可以被终身监禁。换句话说，儿童谋杀犯的服刑期，不是由法庭决定，而是政府通过探访法官委员会决定的。
儿童法庭，其审理的司法程序和一般刑事法庭有所不同。笔者处理过数宗儿童法庭刑事案件，都是比较轻微的罪行如偷窃等。有些地区没有专门的儿童法庭。所以当法庭主簿宣布，有16岁以下的儿童被告时，法警就会把所有不相关人士驱逐出庭外，清空法庭。
根据程序，法官/推事不会坐在高高在上的位置，而是下来坐在主簿席。同时会有福利局的官员在场。儿童被告也不会坐在有围栏的被告席，而是坐在律师和监护人之间。
如过案件没有曝光，法官/推事，也会指令不可以报道儿童被告的名字和身份。整个审理程序是保密情况下进行。主要原因，是倘若罪名不成立，儿童无罪释放后，审讯过程不会给儿童带来心理上的影响。但如果被定罪，则可以公开部分审讯详情。
总结是，这位中学生若被定罪谋杀，不会被判死刑，而是入少年感化院，直到21岁，转入监狱，然后等待探访法官委员会建议，由元首/苏丹谕令释放或假释；反之，则在监狱终身监禁。
然而，这类案件的出现，也揭示了更深层的问题：孩子的暴力从何而来？是家庭暴力？网络暴力？校园欺凌？还是社会集体的冷漠？
中学生杀人，是一个严重的社会问题。这问题根源绝对不是单一因素，而是综合了各个相关的元素：原生家庭，学校，社交媒体，朋友圈，所在区域的文化背景等等。同样的，中学生行凶，和成年人行凶，都是一样严重的社会问题。当一个孩子学会用极端手段解决冲突时，我们必须反思，成年人是否也在用极端的语言、态度与行为，塑造了他们的“镜像世界”。
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