最近网络上流传了一则贴文。一名3岁的女童因为重感冒，腹痛，被家属送往医院急救。无奈，抢救失败，女童返魂乏术，在医院去世了。家属怀疑急救过程有疏忽，特地在网上揭露此事。根据媒体报导，父亲尝试向警方投报，却不受理。当中原因不详。女童去世后当天，医院为死者进行解剖。死因最终被确认为严重肠胃炎导致败血症。
这一宗案件掀起了民众的讨论。我在这里以法医专业的角度，分析这一宗死亡案件。
第一点，父亲说因为家属没有意愿让女童进行解剖，所以警方拒绝家属报案。我不清楚当中是否有什么误会。但是，家属如果怀疑医疗疏忽导致病人死亡，家属肯定可以报案，警方也一定会开档调查。一旦警方开档调查这宗死亡案件，那么警方就有权根据马来西亚刑事程序法第329(c)条文 (若一个人被发现死亡，而死亡的情况疑似和他人犯罪有关)，要求法医部为死者进行解剖。这类型的解剖称为司法解剖（forensic post mortem）。司法解剖是不需要得到家属的同意。警方会开出解剖请求书（Police order 61），要求法医部的医生为遗体进行解剖。
家属不满当死者宣告抢救失败时，医生只是以细菌感染来解释死者的死亡原因。如果抢救当中有失误，解剖可以查出来吗？只要解剖进行得完整，细心，那么所有的医疗失误都可以通过解剖被看得清清楚楚。
我个人的经验：几年前，我曾经处理过一宗死亡案件。死者到医院进行腹腔镜子宫切除术。妇产科医生只需在腹部钻几个小洞口，就可以将子宫切除。可是当医生才将腹腔镜探头钻进入病人的腹部时，病人突然血压迅速降低。不久之后，病人就在手术台上去世了。虽然解剖前，医生一直否认自己有错，但是不管她怎样否认，解剖还是让我发现了血管破裂的地方。家属也采取了法律行动。
在上述女童案，通过媒体消息获知，死者的死因书写为严重肠胃炎，败血症导致去世。这死因可信吗？如果是解剖后，得到的死因，那么这死因肯定是可信的。因为法医不可以在毫无具体证据下，单凭猜测直觉写下死亡原因。
我曾经也解剖过类似的死亡案件。死者是一名3岁9个月的女童。事发前一个星期，死者开始发烧，咳嗽。死亡当天，死者腹痛呕吐。当家属送死者去急诊部时，就宣告去世了。经过我的解剖后，发现死者本身患有先天性肠旋转不良(intestinal malrotation) 造成小肠扭转（intestinal volvulus）以及一节小肠坏死（gangrenous bowel）。死者之所以突然间会肠扭转的原因是当时死者感染了肺炎(pneumonia) 导致败血症(sepsis)。这篇故事收录在我的第一本书《逝者的证词 – 我是法医陈然致》里，题目是“菜鸟法医”。
死亡率会议
既然死亡原因已经有了，那是否意味著死者的死亡调查结束？当然还没有结束。这一点家属可以放心。因为根据卫生部的政策，5岁以下死亡的孩童，案件必须要带入县或州级别的死亡率会议（mortality meeting）里讨论。
会议里面的都是资深医疗专家：小儿科专科医生，急诊专科医生，法医等等。这宗案件不会例外，也一样会带入讨论。通常讨论点是死亡原因可否被接受，治疗当中有没有存在什么失误，医疗系统该怎么提升避免再有类似的事件发生等等。这解释了为何法医需要百分之百肯定死因，才可以书写。须知，法医所书写的死因是会被会议里的资深医疗专家讨论。法医也需要拿出一切报告证实自己所写下的死因是正确，这样才能够被专家们接受。
我非常了解当有人突然去世时，家属会很慌张，显得不知所措。所以我常常奉劝大众，必须要了解身为家属的权利是什么以及遗体处理的步骤。这些我都记录在我的第二本书《逝者与法医的对话记录》(迷思6：遗体处理程序)。懂得步骤了，就自然会冷静应对。
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