上个月28日，本地歌手庄群施在拍摄期间因脑动脉瘤破裂导致猝死。根据媒体报导，庄群施一向没有病痛，事发当天，她突然感到头晕、呕吐，接著便陷入昏迷。当医护人员抵达后，证实死亡。
从出现症状直到死亡才只有短短的30-40分钟。
这算是猝死吗？是的。
根据世界卫生组织定义，猝死是当死亡发生在症状出现的一小时以内。也就是说，这起案件确实是一宗猝死案。根据马来西亚刑事程序法第329，330条文，猝死是其中一种死亡情况，警方需要将遗体送往临近的政府医院，要求该医院的医生为遗体进行解剖，找出死因。
一位没有任何病痛的女生，突然头痛、呕吐，短时间内就过世，会是什么原因？头痛和呕吐基本上是颅内压升高的症状。
当时我即刻就锁定了两种疾病；一个是脑动静脉畸形（ateriovenous malformation）破裂；另一个就是脑动脉瘤破裂。脑动静脉畸形的案例非常罕见。2012年开始解剖至今，我只遇过一宗案件。所以，当下我认为，她的死因会是脑动脉瘤爆裂。
脑动脉瘤其实不是肿瘤，没有良性或恶性之分。脑动脉瘤，医学上我们称为 “cerebral aneurysm”。“Aneurysm”在希腊语的意思是扩张，所以它是脑血管壁脆弱的地方，隆起的一个“气泡”。当气泡突然爆裂，这就会导致蛛网膜下腔出血（subarachnoid hemorrhage）。
脑动脉瘤破裂，遗体外表将不会发现严重损伤，但或许在骨突部位（bony prominence area），比如额头、手肘，膝盖会有因为跌倒而造成的擦伤；颅内压升高，不排除死者会出现癫痫而导致舌头有被牙齿咬的迹象。
脑部状况
至于脑部状况，锯开头颅后，我们可以看到脑肿胀（cerebral oedema）；脑的外表会有蛛网膜下腔出血。蛛网膜下腔出血会比较严重在脑的腹面（ventral aspect）。因为脑的腹面是脑动脉环（Circle of Willis）的位置。脑动脉环和周围的大脑动脉就是脑动脉瘤会发生的地方。脑动脉瘤之所以常常会发生在这里是因为这里有很多动脉分叉的交界口。在血流动力学的因素下，气泡就会在动脉交界口产生。
法医往往需要耗比较多的时间在清理脑腹面的血凝块。我们只可以用无齿的镊子清理，因为一般有齿的镊子可以弄破脑动脉，可能造成不必要的混淆。清理了血凝块，法医会将脑动脉环和周围的大脑动脉从大脑部位分割开来，然后寻找动脉瘤的位置。气泡型的动脉瘤不大，也许少过1公分，所以寻找动脉瘤的任务不简单。通常法医们会将水或是染色剂，通过颈内动脉，注射入脑动脉环，然后观察液体从哪里流出，那就是破裂的地方。这种方法可以迅速的找出脑动脉瘤破裂的位置，前提是，脑动脉环在分割的过程中，必须保持完好，不允许因为人为因素增加血管破裂的地方。
至于网上传言吹头发导致脑动脉瘤破裂，根据我过往解剖的经验。我曾处理过差不多5宗因脑动脉瘤破裂导致猝死的案件；当中有2宗是发生在厕所的马桶上，所以不排除用力排便是其中一个因素。其他的案件因为没有目击证人，所以当中的原因就不得而知。
翻查医疗杂志上的案例，导致脑动脉破裂的原因有：抽烟，血压高，激烈运动（包括性爱），酗酒，用力排便等等。暂时是没有研究显示吹头发可以导致脑动脉瘤破裂。
由于患上脑动脉瘤的机率偏低，所以一般的身体检查将不会把检测脑动脉瘤疾病纳入在内。但是，如果本身有家人患上脑动脉瘤，加上年龄超过40岁，有抽烟喝酒的恶习，血压高等等的疾病，还是建议进行脑部断层扫描血管造影（CT angiography）或是脑部磁共振血管造影（MR angiography）。如有必要，就需要接受后续的治疗。
愿逝者安息，生者坚强。虽然我解剖过无数猝死死亡的案例，但是死者年纪轻轻，便撒手人寰，还是会觉得很心痛，很可惜。
