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马华公会创党总会长陈祯禄爵士是大马史上首位被封以“敦”的华裔政治家，可想而知，敦陈的政治理想和国家贡献是何等之重。
“没有敦陈，就没有马华”，这句话一定也不为过，马华一直都坚持敦陈的奋斗方向——自由民族主义，又称公民民族主义，有别于其他民族主义，公民民族主义是建构在国家认同至上的意识形态，不管肤色、血缘、习俗、信仰、地域、阶级的差异有多大，都有一个连结沟通彼此，亦即对政治制度、历史经验、国家建设、未来愿景的认同。
敦陈祯禄曾言“我们应该在人民中间，培养与创设纯粹的马来亚精神和意识，并逐渐把种族性观念完全消除”，就此而言，敦陈的政治哲学远早于李光耀的“马来西亚人的马来西亚”，马华也以此作为一贯的奋斗方向，纵使是代表华社的政党，马华却不会偏袒任何群体，因此，马华在小区建设不遗馀力，解决民瘼，推动宪法修订，努力促进族群之间的和谐，坚持以敦陈的思路捍卫马来西亚的多元价值。
假若以单元族群政党批评马华旨在服务特定族群，那是站不住脚的。长久以来，或许，联盟/国阵成员的特定领袖释放不当言论，惟马华领袖都未曾煽动族群仇恨，因为马华存在的价值就是处理问题和建设社会，也就是自由民族主义讲的核心所在。马华愿承担“和事佬”的工作，致力著手解决冲突，化解朝野、盟党或群体之间的危机，毕竟能让国家在和平与理性的本位上前进便是马华的目标所在。
马华路途坎坷
长期在联盟/国阵的框架底下，马华的路途坎坷，与盟党的协商被认为是向巫统绥靖，始终面临在野党的诟病，指责马华毫无作为。事实上这不是马华政治路线的问题，政治的运作始终在于人的问题，人事不正导致政治判断失误，有者为了个人利益选择牺牲了人民和党的利益，有者承受不了压力宁向恶势力妥协，可马华信奉的自由民族主义价值依旧健在，不因特定领袖的过失而葬送根本。只要党内团结，上下一心地贯彻敦陈的多元主义精神，马华仍然能重整旗鼓，成为马来西亚进步价值的代表之一。
此外，敦陈祯禄生前也认为，马华与巫统、国大党的合作旨在建构一个国家、一种国民和一个政府，显然是“相异求同”的概念，实际上，敦陈认为英国百逾年的统治为马来（西）亚种下的后殖民（症部首+意）症，致使族群认同强于国家认同，而敦陈却不向我国的先天性不利表现丝毫让步，推动马华与代表各种社会力量的政党合作，推动马来（西）亚的国族建构，是此，敦陈洞见了我国该走的路，其思想可谓马华全体党员乃至于所有朝野政党的精神遗产。
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