今年6月,有位男性割脉复从高架天桥坠下,双料自杀。7月,另一名男性则从海边游泳至海中央后消失,结束自己的生命。

无独有偶的是,他们分别留下了刚分娩的妻子与初生孩子。前者的妻子在案发前不久刚分娩;后者的妻子刚分娩2个月,另外还有两名年龄分别为7岁及8岁的孩子。

尽管新闻和警方的角度都认为他们的经济和生意陷困,乃他们自我了结的肇因,但这或许并不只是单一因素。

我们都知道,一些女性都会出现产后忧郁的症状,但其实男性亦然。这往往是社会人士所忽略的角度。除了从人夫到人父的角色与责任上的转变,初为人父也要面对经济上的压力,这些都可能是男性出现产后忧郁的导因。

惟,妻子生产后,大家都会把专注力和关心都放在产妇和初生婴儿的身上,却往往忽略了丈夫的压力也不少,同样需要被关怀。就正如一些西方家庭会举办的“准妈妈派对”(baby shower),焦点同样只放在妈妈和宝宝的身上。

原本研究恋人关系和亲子关系的牛津大学人类学家安娜·麦菁(Anna Machin),经过十年的“新父亲新科学”研究后发现,约有10%的父亲也会受到影响,但从未有人重视,更遑论给予支持或治疗,而且目前也还未发展出诊断父亲产后忧郁症的方法。

她之所以会转换研究范畴,因为她在第一个孩子提前诞生时大出血,还晕了过去,而医护人员四处奔跑照顾她和新生儿,目睹一切的伴侣则差点昏倒。不同的是,麦菁后来得到一系列的医护与谘商协助,但医院完全没给惊吓过度的丈夫丝毫安顿。

结果,一年后的他仍无法开口说到这场分娩,一讲就哭。麦菁形容,以这种方式忽视这些当父亲的男人是种伤害,“这让我觉得很不公平”。

麦菁的研究也发现:原本会提高欲望和竞争力的男性荷尔蒙睾酮,会随著孩子出生而减少,让男性变得更有耐心,提高照顾孩子的欲望。由于睾酮能保护情绪低落,当睾酮减少再加上新手爸爸各种可能出现的状况,致使男性也可能出现忧郁症。

其实,我们不仅经常忽视父亲们的感受与压力,也因所谓的男尊女卑而加深了父亲们的心理负担。他们不容许示弱或流泪,甚至不能表露出焦虑、慌张和不安等负面情绪,而父亲们一般也不会向别人倾吐自己的情绪转变。

爸爸,其实不只是精子的捐献者,也不只是妈妈的助手,而是和妈妈同样重要的另一半。别叫爸爸太沉重啊!

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