也门因性别不平等与父权机构的社会根深蒂固，致使当地童婚情况严重，一些家庭往往以“嫁女儿”来换取聘金。正如我上周所提到的，也门有超过一半的女性都在18岁前结婚，逾1/4更是在15岁前嫁人。
其实，不仅是也门，童婚在落后国家和发展中国家颇为普遍。与其说是嫁女儿，说穿了根本就是卖女儿的另一种形式，典当女性的初夜和一生幸福来改善家境，甚至是满足一家之主的利欲。
根据联合国儿童基金会数据，世界各地估计每年有1200万名女孩在18岁前结婚。据外媒报导，从印尼群岛、印度、巴基斯坦到越南的传统社区，童婚问题相当普遍。
这也包括大马。2010年联合国的报告显示，马来西亚有至少82000名女性是在年龄介于15至19岁时结婚，若加上未官方注册的案例，实际数字恐怕更高。如果你还记忆犹新的话，土团党打昔牛汝莪国会议员沙布丁就曾提出“先奸后娶论”。
当然，结婚原本是两个人的事，但未成年少女结婚却会延伸很多问题，包括辍学致教育水平低落、欠缺经济能力、遭受家暴的几率更高，而且无论是怀孕和分娩并发症或婴儿夭折的几率都相对更高。
10年努力或白费
也因此，世界各国都有不同组织努力，从教育和立法方面来减少童婚问题。惟，新冠肺炎疫情恐怕令更多少女和女童，为了家庭生计而被迫结婚。
国际非政府组织“女孩不是新娘”（Girls Not Brides）亚洲计划负责人吉哈说：“我们过去10年的一切努力都可能付诸流水。”她提到，贫穷、缺乏教育和不安全感，即使是在稳定时期都是促成童婚的原因，危机时期使问题更加恶化。
试想想：世界银行指，多达1亿人因这波疫情陷入极端贫穷。可想而知，在全球大规模失业潮里，最先被淹没和牺牲的正是女童和少女。联合国警告，若不赶快采取行动来因应疫情对社会和经济的冲击，未来10年会多增加1300万起童婚案例。
《印度时报》称在疫情封城期间，政府儿童热线至少处理了9.2万起儿童权益事件，其中5584起属于童婚事件。39%的女性受害者年龄在11岁到15岁之间，60%在16岁以上、18岁以下。据一些地方儿童权益工作者反映，封城期间辖区内出现的童婚事件比去年同期激增60%。
无论男女，我们都是独立的个体，也拥有权利去决定属于自己的未来，但对很多人而言，自身权利并非必然，更不会从天而降，只能成为父权社会的牺牲品……
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