英国在1月31日正式退出欧盟,象征英国与欧洲长达47年的“婚姻”宣告结束,从提出“离婚”到签署“离婚协议”花了近3年。签署“离婚协议”后的英国将进入11个月的过渡期。在过渡期期间,英国依然是欧洲关税同盟和欧洲单一市场的会员,但不能再参与欧洲的决策过程。
英国自17世纪以来成为海上霸主,在欧洲政策上推行光荣孤立,在适当的时机对欧洲的政治进行干预,让欧洲处于一个均衡的状态。然而,两次的世界大战,重创了英国经济,殖民地纷纷独立,曾经有无限荣光的英国也开始走向衰弱。
60年代的英国重新思考英欧关系,最后决定在1973年加入欧洲共同体(欧盟前身),1975年的公投决定继续留在欧盟。而英国在1970年代至今,跟美国的关系依旧密切,欧盟对英国带来的好处完全不能与美国相比。
另外,英国加入欧盟,还必须付出不少会员费来维持“婚姻”,而欧盟的主导者却是德国和法国。英国无法影响欧盟太多的政策,英国独立党在欧洲议会的崛起,就是英国人民对欧盟不满的体现。
为了完成公投目标,英国换了3任首相,经过2次全国大选才能签好“离婚协议”。脱欧后,将要面对的是如何跟欧洲保持好“分居”后的关系,也要面对苏格兰分离主义的强大挑战。英国的经济发展虽然是不如19世纪的辉煌,但是英国依然是世界第五大经济体,联合国安理会常任理事国,世界金融中心之一,这一些都是英国能够继续发展的主要动力。英国拥有的全球最普及的语言、高水准教育体系、近50万的海外留学生都是英国能够继续掌握的软实力。
另外,英国也是英联邦的重要成员,未来英国会继续与英联邦成员保持良好的关系,也是脱欧后的新方向。马尔代夫也在英国脱离欧盟后1小时,宣布重新加入英联邦。就比如澳洲已经在英国脱欧前与英国达成贸易协定,英国继续从澳洲购买能够生产核能的钸。
对于马来西亚来说,这或许是一个难得的机会,英国脱欧后,英国必须跟其他国家签署新的贸易协定。之前面对欧盟制裁的马来西亚棕油,是否有这个机会卖到英国或者其他英联邦国家?这一些都应该是马来西亚当政者可以考虑和协商的,这是一个改善马来西亚棕油出口的机遇。英国脱欧,看似是挑战,或许对我们来说却是一个难得的机遇。