公共厕所是个非常独特的公共空间，既是“公共中的私密空间”，也是“私密中的公共空间”，要如何在当中取得平衡与平等，正是文明社会的指标之一。
国外媒体CityLab曾在一篇以“女性缺乏平等的厕所使用权是全球设计缺陷”为题的专题中，访问美国伊利诺伊大学建筑与妇女研究教授凯瑟琳‧安东尼。后者提到，“房屋、学校、工作环境和零售空间隐藏著偏见，这些偏见会因身体、性别和年龄而存在差异”。
以厕所平权为例，除了应根据不同性别所需的如厕时间来设计和划分厕所空间，其实也应将身障人士和不同年龄者的需求纳入考量，这才是真正做到了“根据不同的生理特征给予差异性待遇的平等权利”。
从细节审视国家文明
惟，现在的真实情况却是：碍于厕所设备所需成本比其他建筑空间成本更高昂，而且公厕既不能出租也不能出售，属于没有经济效益的公共空间，所以公厕设计经常以最基本简单的配置为主来“应付”当局规定。
其实，公厕应该满足用家的实际需求，以人为本，而非为了取得准证而沦为仅仅合格的公共空间。因此，我们不仅应该为公厕的卫生打分，更应该将公厕的实用性、适用性和贴心度都纳入评核的标准内。
说起公厕的卫生和文明程度，日本乃世界上数一数二的，他们自1994年开始积极实践“公共厕所多技能化”，根据高龄者或身障者的需求来改进设备，如扩增厕所空间让坐轮椅者也能使用。
尤其是日本的无障碍厕所备受赞誉，精心设计的小细节处处尽显贴心，比如地面无高低落差、开关门按钮位置低、洗手台的位置低、感应式卫生纸、辅助扶手、人工膀胱和人工肛门专用，换穿尿布的专用台，以及保障身障者隐私的厕所帘等。
时至今日，日本的无障碍厕所并不局限于身障人士使用，包括带小孩的成人和老弱妇孺都是用家对象。回观大马，无障碍厕所的空间仍然不时隐藏著先入为主的主观性，无法真正做到服务用家，如地面存在落差或开关门按钮过高等，不实用即如同虚设。
知名作家李碧华在《绿腰》书中曾写道：“看一个国家的国民教育，要看它的公共厕所”。对我而言，要看一个国家的平等与文明，亦要看它的公共厕所。
只要做到换位思考，设身处地多为不同性别、年龄和身体状况的人来想，那么我们就会有更多的同理心，也有更多的包容与尊重，那我们才是真正地走向文明社会。
