初临芬兰是1998年12月初的冬天，冰天雪地，零下的温度。酒店还没提供网络说来事小，到了傍晚和周末商店全关了。12月6日迎来独立日，唯一营业的是靠近车站类似7/11的零售店。
英语在赫尔辛基当初似乎不怎么通行，排队还钱，店员要么说芬兰语，不然就说瑞典语。隐隐约约的印象里，虽然电视广播的外语节目倒是不少。尽管几乎人人皆懂，能从容应对，但是，日常生活之中，毕竟不是这里的母语。
渐渐地城市的景观全陆陆续续变了。来来往往接近20年，芬兰的网速，远远超越了马来西亚。政策的廉洁，教育的成功，怎么说，都是道道地地的先进国，而且还是国际人才汇集的大都会。
公司也是这样。来自欧洲诸国的不说，亚裔职工皆一再增加：中国、印度、菲律宾、韩国、马来西亚、越南，都有。餐厅后来还特意保留了一张“俺讲英语”的餐桌。国际机场甚至还有日文之告示和中文的报告。
时代终究大不同了，国家的政策需要转圜，企业的规划自然也得随之调整。征聘的广告除了应对内地的市场所需，如今不少都加注了“书写英文，英语沟通”的基本条件。
1917年独立，至今正好一百年，唯一不变的是，芬兰的管理之道，还是那么务实。没有政治正确的颐指气使，全听需要因宜制定。那年我到那里面试，人事部经理问我有何不足，我随性应答：满头白发。哄堂而笑，宾主尽欢。
是的，芬兰人认真低调，淳朴寡言；然则，做人幽默，做事宽容。经历兵败苏联，割地赔款之奇耻大辱，先辈深知小国生存的硬道理，不过如此。融入国际社会，不费吹灰之力。我们倒是还在为语言的枝节拉扯统考文凭，难怪前景一片冰天雪地。
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