近期国内一个热门课题就属旅游税，至今仍甚嚣尘上，议论纷纷。为增加国库收入，关税局宣布，要从今年8月1日开始，所有酒店业者需向游客征收旅游税。这项旅游税法案由旅游及文化部于今年4月提呈国会，规定旅游税以客房计算，而非以人头计算，游客没缴付旅游税，可被禁止离境，直到还清，或给予一些能让关税局总监满意的抵押或保障。
据报道，该法案将“住宿场所”定义为任何向游客提供住宿的建筑物，包括酒店、宿舍、旅馆、招待所和休息室；游客包括任何马来西亚籍和外国游客。按不同等级向游客计算税款：五星级酒店20令吉，四星级酒店10令吉，三星级以下酒店5令吉，无星级酒店2.5令吉。
法案生效后，酒店业者必须在30天内向关税局注册。不过，也有部分类别场所免于注册及征税，包括向旅游及文化部注册的民宿和乡村民宿；由政府机构设立和维持、非商业性质的住宿；少于10间客房的住宿场所；联邦政府、州政府或法定机构经营、用于培训、教育或住宿的非商业性住宿场所。
关税局表示，旅游税收将用于发展旅游业，加强旅游基础设施建设及进行旅游推广活动。旅游及文化部长纳兹里就预计，如果酒店入住率达到60%，新征税法令或将带来超过6.5亿零吉税收；如入住率达80%，则可获得超过8.7亿令吉税收。
促与业者会面商讨
如此看来，为了增加税收，征收旅游税是势在必行。但我建议中央政府与各州政府，尤其是已向游客收取费用的州属协商，以划一向旅客征收的费用，避免游客必须支付双重“税务”的问题。目前在槟州、马六甲州及浮罗交怡，已经分别向游客征收地方政府管理费、文化遗产费及旅游推广费，因此，若中央政府再征收旅游税，这些州属将会出现双种酒店“税务”的问题。
甲州的文化遗产费为各级酒店2令吉、槟地方政府管理费介于2令吉至3令吉，而浮罗交怡的旅游推广费介于1令吉至5令吉。由于旅游税和州属制定的费用性质不一样，因此在旅游税落实后，这些州属也可继续收取上述提到的费用，这使到游客须缴付双重税务，加重旅游成本。
另外，政府要在8月1日落实旅游税，明显在时间上仍过于仓促，因为要推行这项新税制需要做出许多事前准备及考量，例如酒店开单系统（billing system）、会计人员的工作量、付款程序及政府的稽查机制等等。那些星级酒店或许有能力各自提升酒店和增加行政人员，以应付落实旅游税所增加的工作量。但传统或者业绩不佳的酒店业者，又如何有能力去应对？
我认为政府应该与业者会面，商讨落实旅游税的最佳时间，也希望政府在落实旅游税前，提供津贴给有需要的业者提升系统和训练。
旅游税的出现，难免令国人无所适从。很多人感觉政府一意孤行，一边说要促进旅游业发展，鼓励国人多旅游，另一边又落实旅游税，加重人民负担，无视人民心声，就政府说了算，那么对国外来的游客又情何以堪呢？因此，政府必须对旅游税的用途透明化，清楚的将人民交代所征收到的旅游税会花在什么用途上，以至人民在付了旅游税后也比较心甘情愿，并了解这项新税务为旅游业带来的好处。
