自从中国高铁取代绿皮火车后，曾有一位教授无限深意的告诉我，坐在高铁快速宽敞、干净、整洁的车厢内，难以想像以前绿皮车厢内拥挤脏乱臭的情景，竟然都成了怀旧片段。
在那个慢车拥挤的年代，搭乘一趟火车出门，可都是一天的事，“充分地耗吃零食、耗用空间及时间打牌，居然令车程变得很快，不一阵子又要吃饭了……，趁停站时奔下月台买当地的盒饭，有的顺便买瓶啤酒。他们真是能把一顿摇摇晃晃的饭吃得充分。”(舒国治1999，216)。
这样接近市集的车厢气氛，在明亮的高铁车厢内已不常见，也许因为车厢太新，座位太豪华，客服小姐几乎是半个小时一次，提个塑料袋挨个收拾垃圾，大家都坐得挺约束的，彼此提醒“文明”乘车，所以更接近城市内的地铁，一张张默然的脸。
春运的火车，多了一份冬天的拥挤，一上车都得脱掉几层衣物，回家的礼品以及准备长住的行李比较多。基本上都是拖拉式的大箱子，很少看到扁担、麻布袋以及蛇皮口袋。不过临近春节，车厢内小孩多，多了一份回家的雀跃。
河南的朋友聊起他们老家过年的习俗。他是河南郑州人，年前几天家家户户要蒸馒头也叫蒸花馍，有各式各样的造型，有小兔子、小老虎、小燕子等比较可爱，吉祥的小动物。馒头分为红薯馅，素菜馅，肉馅。每次出锅时都要放炮。听起来就很欢乐，我一定会寻著炮声，去吃热腾腾的馒头。
新年必做几件事
大年除夕一定吃饺子，贴对联，放鞭炮。初一早上五、六点祭祖先，给长辈送饺子，收红包后就去逛庙会，去玩了。
另一位朋友是山东日照人，住在农村，他提前回去就是为了要储备年货，比如赶集买新衣服、买猪肉、杀鸡、宰羊、买菜、买糖块、瓜子、红枣、各种零食、买鞭炮、对联。
在过年前几天就开始走亲戚，每家亲戚走走、送点酒、肉，吃的。过年前家里的男人，还得上坟给逝世的先人带点鱼、肉、点心及烧些纸钱。除夕夜，吃汤圆、包水饺，看春节联欢晚会，贴春联。
大年初一先去自己家的亲人家里拜年，先从爷爷家开始，然后村里每户人家都走走，小孩给爷爷奶奶磕头，拿压岁钱。
压岁钱，红包原来在中国是个沉重的人情负担。我就亲眼看到长辈们记下哪位亲戚今年给了多少，明年得包回一样或者更多的数额给对方的小孩。这也成了许多中国朋友出国避年的理由，正好把红包钱当旅费。
电子红包的盛行，也将改变红包的形态。小数额，而且讨喜的电子红包，配合著手机刷刷乐，还可以给许多吉祥的数额，如1.68，6.68，8.88，1.788。原来我们新马一带过年，红包只图吉祥，小孩开心，不计较金额的传统，现在在中国也开始流行了。
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