颜色笔的几个外甥,曾因为受不了小学功课的压力,家长决定让他们停学留在家里,自己来教。过了一两年,觉得孩子们似乎不再抗拒学校;家长也刻意把孩子们送到数英里外的微型华小“尝试”上课。而微型小学人数少,老师多;想来应是老师们更能兼顾孩子们的学业及成长发展,颜色笔的外甥们又开开心心上学去了。
颜色笔也有一些朋友,想方设法,搬家换地址,就是要把孩子送到某一间名校。名校的课业、活动、学习竞争性强,学校整体学术考试表现卓越、硬体设备及环境都超越一般学校。家长充当司机,全天候载上载下,甘之如饴,学校再远都没有关系。
颜色笔亦有朋友,早年活跃于华团商界,对社区里各源流学校的资助,尤其是华小独中建礼堂电脑室等筹款活动,算是有求必应,口碑甚好。人前光鲜,赞许不绝的“善长仁翁”背后,却也有人硬扣帽子标签说三道四,斥责他“出卖族群”—只因为他的孩子在国小念书。
颜色笔也不乏朋友,认为这华小的课业多得重得孩子喘不过气,对孩子身心发展不好。把孩子都给转去了小班自由学习的私立学校;或以英美课程及教学模式为主导的国际学校。
颜色笔认识的这一群群小朋友们,如今很多都已是大朋友了。很多在各自的领域也小有成就,国家社会栋梁肯定少不了他们。也再没多久,大朋友们也要开始思考,孩子该送到什么小学上课去?
颜色笔常说,让家长自由选择吧。家长在其经济能力的范围内,认为孩子该念什么学校,就念什么学校。张三要把孩子送去淡小;李四要把孩子送去新加坡上学;阿里的孩子要念华小;苏巴马廉要把孩子送去国小上课,都是家长的权利,由不得旁人来说是非;或者乱贴出卖族群的标签,诉诸于族群悲情。想想,有那一个家长,在选择学校时,不是以社会环境及孩子利益为出发点的?
全世界没有几个国家能像我国一样,拥有各源流的学校制度。首相纳吉在推介国家教育大蓝图时表示,各源流教育制度的存在,是先辈们建国时的智慧与共识;也是国家的传统遗产(Heritage)。颜色笔也因此认为,政府该作的,就是让各族群家长,有自由选择学校的权利和空间。当然政府也得检视各源流学校的教学内容,拨款与师资的处理,也不能厚此薄彼。话虽如此,颜色笔也认为,把国语学好,主动与其他族群互动,真心关怀其他族群的困扰,也是大家共同的责任。
多源流是国民团结绊脚石?颜色笔的回应是:“好啊!把华小、淡小都关掉。哦,对了,关闭华、淡小之前,让我们先把宗教小学、阿拉伯小学、私立学校、国际学校、单一族群寄宿学校都先给关闭再说。哦,还有,千万别让我们的孩子从小到外国去读书,我们肯定会更加团结的。”