国阵在第13届大选的竞选宣言里,强调执政后,除了与州政府商讨公报所有原住民习俗地外,也会帮助原住民进入高等及技职教育学校,并且提供他们更多收入的机会。我们看到在未来5年,国阵想要对原住民释放的善意,不过往事并不如烟,因为人们的脑海不期然出现以往关于原住民的议题和新闻。
《当今大马》在2010年深入报道砂州比南族部落的内陆地区孩子,他们为了上学必须坐每一趟至少要4小时的舢舨,或是走路到最近的大路口,等伐木公司或其他愿意载他们的车子,有时甚至一等就是好几天。舢舨或陆路交通费时耗力,而且不便宜,许多年幼的原住民孩子只好寄宿学校,一年只能回家两次。
大马在去年出了一个奥运会跳水公主潘德蕾拉。《光明日报》记者前往砂拉越专访来自比达友族的潘德蕾拉的专访指说,当国民欢呼和歌唱潘德蕾拉夺取奥运会奖牌时,我们不能忘记原住民长期受到政府忽略的事实。记者揭露潘德蕾拉在山区家里的艰辛生活,包括她走了一个多小时的山路,只为了去接受跳水训练。
从上述事件,我们看到原住民小孩的艰辛上学路。马来西亚人权委员会研究指出,在《2010/2011年的研究报告》中,该会访问了93间原住民学校,发现大马半岛有高达7000名年龄6至12岁的原住民儿童从未上学。当中最主要的原因是住在内陆或森林深处的原住民儿童,面对交通问题。
不管在竞选宣言中承诺将要提供原住民更多教育机会的国阵,或是民联将组成新一届中央政府,我都期望他们严正看待原住民面对的的教育困境。首先,政府不能再以地区偏远为理由,拒绝在原住民地区兴建学校。如果原住民的部落规模过小,政府也可以在数个微型部落间,至少建立一所小学,让年幼的原住民孩子可以在安全的步行范围内接受教育。
第二,政府必须撇弃主流的教育思维,以原住民的需求来看待他们的教育课程。政府除了提供考试所需要的语文课、数理、历史、地理等科目外,也应该设计与增加与原住民生活息息相关,包括原住民自身历史、文化、和技艺的科目,例如狩猎、捕鱼、编织、传统药草等知识。这个课程设计的目的是为了提供原住民“现代化知识”的同时,也不要放弃他们原来的生活文化和技能。
在全球化的今天,资本主义结合政府不断蚕食原住民的资源,破坏他们原来的生活、语言和文化,新一届的国阵或民联政府必须尊重原住民的习俗和捍卫他们的权益,不要忘记在选举时许下的美丽承诺。