割耳之刑，由来悠久，古已有之。周朝残虐的“五刑”之中，就有“割耳”之严厉处分：黥面、割耳、宫刑、刖足、死刑。《尚书．周书．吕刑．四》也有此说：
“王曰：若古有训，蚩尤惟始作乱，延及于平民，罔不寇贼，鸱义奸宄，夺攘矫虔。苗民弗用灵，制以刑，惟作五虐之刑曰法。杀戮无辜，爰始淫为劓、刵、椓、黥。越兹丽刑并制，罔差有辞。”
文中的“刵”，推敲造字的部首部件，从耳从刀，当可明白，正是割耳之意。但是，《尚书易解》备注：“五刑本有刖无刵，此刵当作刖。”《说文》则引作刖；刖者，断肢法也，把脚砍掉。
雷闻的〈割耳剺面与刺心剖腹——从敦煌158窟北壁涅槃变王子举哀图说起〉还说，割耳除了是“明志之不夺也”，较后也发展为请愿之行：睿宗初立，郭元振由安西大都护入为太仆卿；“诸番酋长，号哭数百里，或剺面割耳，抗表请留”。
上古之德风，今人多为不闻。倒是画家梵高自割左耳之事，传遍天下：事缘高更来访梵高，两位好友有所争执，高更盛怒，转身离去。梵高因此情绪激动，精神失常；平安夜前夕，手起刀落，割掉了左耳。
既见古风，彭亨州务大臣安南耶谷也有样学样了。《东方日报》报道，11月最后一日谈及来届大选彭亨选情，他可是信心满满，直指马华肯定保住文冬的国会议席，反之，他将“割耳朵，跳彭亨河”。
查其原句，此说似乎有误：Jika DAP menang di Bentong,anda potong telinga saya。所谓的割，实为被割。可是，既然“刑不上大夫”，何况一州一人之下，万人之上的大臣，请问谁敢动手刵之？再说，大臣公开打赌的potong telinga，是左耳、右耳，还是双耳乎？是一片、半只，或是全部的耳朵？割耳，是若即若离，是彻底分离？大臣快人快语，补充之后，大家就明白了，原来这一切纯属比喻，各位幸勿当真。
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