我的家人很爱看报纸。我妈妈每日以钻研的精神阅报，读得非常仔细；我爸爸收藏了一份1989年12月3日的报纸，当天有马共在合艾签订和平协议的专题报导。当时我读初中，他应该不知道我后来会从事相关研究，可见他对历史颇敏锐；我哥哥睡醒第一件事就是下楼拿报纸，如果他回来手中没有报纸，你最好不要靠近他；我先生最喜欢免费的报纸，凡在图书馆、办公室、茶餐厅、别人家看到报纸，他都像遇到磁铁般被吸过去。
我们家爱报纸实在非同一般，但我例外。我从小抗拒报纸，对阅报兴趣缺缺，唯有讣闻吸引我。不知何故，我很留意报上刊登的大小讣闻，无论是全国版还是地方版，我都浏览一遍，关心这个家族的祖籍何处、几房妻妾、子孙繁衍、婚配关系、姓名排辈等等。
一直到今天，我都没办法对这个持续了好些年的“兴趣”本身，以及它背后的意识做出解释，只是记得有过这么一个阶段。我那时不知道，我所做的研究也需依靠报纸。这几年来，我看了不少1930年代到1960年代的各家报纸，包括已停业的《总汇新报》、《现代日报》；因政治色彩被查禁的《战友报》、《民声报》、《南侨日报》、《新报》；发行至今的《星洲日报》、《南洋商报》以及英文《海峡时报》。
比起过去用手抄的年代，现在“看报纸做研究”的人可说是很幸福的。为了鼓励使用，许多具有历史价值的报纸，被视为人文资产进行数位化典藏。一些慷慨的机构甚至挂在网页上供大众免费搜寻或阅览。另一些图书馆开放纸本或缩影本，允许使用者影印或用相机翻拍。制成微卷的大致都可以列印，只是收费比一般影印高很多。
看旧报纸是一件有趣又痛苦的事。我有一段时期，天天蹲在图书馆微卷室看报纸。微卷室一片黑暗，冷气像不用钱一样开19度，入内需备齐毛衣围巾热咖啡；5台机器只有一台健全，其馀都各有残缺，不是不能前进或倒退就是不能对焦，不然就是灯不亮。初看微卷会产生呕吐反应，熬过那个阶段就否极泰来。
早年的报纸比我们想像的“好看”。当时的新闻题材或不够丰富，但力求读者跟进，尽可能详述经过交待结果；言论及投稿，用今天的观点也稍嫌过时，当时却是一时之选；手绘广告的风格出乎意料的开放，对女体描绘也很大胆，跟其时社会风气颇有扞格。
相较于我们现在看的报纸──一张图片放大成半版、标题占的空间比内容的篇幅还大、内文二三百字所说的不外是重复标题加图片说明，以及重大事件如从未发生过一样没有见报，看七八十年前的旧报纸真的是实在多了。
