(阿雷格里港19日讯)暴雨导致巴西南部发生历史性洪水,却也让一块历史可追溯到大约2亿年前的“保存完好”恐龙化石被发现。
法新社报导,该化石今年5月在南里奥格兰德州的圣若昂杜波莱西尼市附近被发现。该市位于州首府阿雷格里港以西约280公里处,属于巴西潘帕斯草原的一部分,该地区被巴西称为“古生物学黄金国”。
来自圣玛丽亚联邦大学的一组古生物学家,花了4天时间挖掘该化石,取出了包含“近乎完整”的恐龙化石岩石块,并将其带回研究中心进行研究。
初步研究结果表明,该化石属于艾雷拉龙科(学名:Herrerasauridae),一种长尾双足食肉恐龙,发现于现今的巴西和阿根廷地区。这块化石可追溯到2亿至2亿5000万年前的三叠纪(Triassic)。
领导这项研究工作的古生物学家穆勒告诉法新社,这块化石可能是迄今为止发现的第2完整的艾雷拉龙科标本化石。
最完整的艾雷拉龙科标本化石于2014年在巴西同一地区发现,这一发现使具有钩状爪子的新物种被命名为“卡布雷拉噬颌龙”(gnathovorax cabreirai)。
在对化石进行几轮分析前,研究人员无法确定该标本是否属于同一物种,而这一分析过程可能需要几个月的时间。
穆勒称,暴雨洪水通过“加速侵蚀”让化石更早地显露出来,这对研究人员来说是个好消息,因为他们原本要很久时间才能发现这块化石。
然而,暴雨洪水也有其弊端,因为大雨“也会破坏化石中的大量物质”,尤其是小碎片。
因此,古生物学家密切关注化石沉积物,尤其是可能暴露的任何碎片,并在挖掘过程中集中精力,以尽可能好的状态恢复这些化石。
一旦分析完成,穆勒的团队将在科学期刊上发表研究结果。