在海地首都太子港,一个由16名美国人和一名加拿大人组成的传教团当地时间周六惊传被绑架后,警察沿著太子港的一条街道行走。(图取自路透社)

(华盛顿、太子港18日讯)16名美国传教士及家属,还有一名加拿大人在海地被帮派绑架,当中包括小童。警方相信,涉及的帮派控制著首都太子港以东一个地区,今年较早时亦曾经绑架5名神父及两名修女。

美国国务院发言人表示,已知悉事件,强调海外美国公民的福祉及安全是最优先事项之一。有华盛顿高层透露,美国正与海地当局联系,试图解决事件。

有美国国会议员表示,美国必须找出人质身处什么地方,尝试在无须支付赎金的情况下,让他们获释,或者考虑动用军队或警察确保人质安全。

美国有线电视新闻网(CNN)引述消息人士指,美国当局目前不知道16名美国人的所在位置。

消息来源指出,绑架者是武装帮派400 Mawozo,数月来出没于太子港及多米尼加加边境之间,绑架又行抢。

400 Mawozo还曾在他们把持的交通要道挟持数辆车,甚至劫持满载受害者的巴士,绑架当地人与外籍人士强索赎金,金额通常是海地民众年收入的好几倍。

恶名昭彰的400 Mawozo在海地犯下的绑架案,累计今年前3个月超过600件,去年同期则是231件,骤增的程度令人咋舌。

另外,总部设于美国俄亥俄州的基督教援助组织“基督教援助部”证实,一个共有17人的传教士小组,当地时间周六在海地一次访问孤儿院的旅程期间被绑架。

声明表示,小组包括16名美国人及一名加拿大人,涉及5男7女成年人,以及5名儿童,呼吁为他们祈祷,又指当局正寻求协助的方法。

美国《华盛顿邮报》引述消息指,其中一名被绑架的美国公民在事发时,曾透过通讯应用程式WhatsApp向群组求救:“请为我们祈祷!我们被劫持,他们绑架了我们的司机......不知道他们会带我们前往哪处。”

海地是全球绑架率最高的国家之一,帮派暴力问题亦严重,在时任总统莫伊兹今年7月遇刺后,敌对派别不断试图取得更多控制权。有人权组织指出,当地8月共有73宗绑架案件,至上月已急增至117宗。

美国国务院8月23日敦促美国公民避免前往海地,指当地存在绑架、犯罪、内乱和新冠肺炎疫情等风险。

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