阿雷西博天文台的射电望远镜,早前发生两次主缆索断裂与受损事故,即使修复亦难以避免倒塌风险,当局将在几年内关闭。(路透社)

(圣胡安21日讯)美国国家科学基金会(NSF)当地时间周四宣布,位于波多黎各丛林深处的著名射电望远镜阿雷西博天文台,正处于“崩溃”边缘,决定将之关闭拆卸,正式结束其长达57年的天文探索任务。

阿雷西博射电望远镜建于1963年。它由阔305公尺的反射面板,以及悬挂在上方、约900吨重放置监测仪器的平台组成。平台依靠周边3座高塔连接多条缆索固定,惟今年8月其中一条缆索松脱,击中反射面板,造成一个30尺阔的大洞。及至本月6日,另一条缆索亦告断裂,令反射面板再被击破,周边缆索亦受损。

负责管理望远镜的中央佛罗里达大学(UCF)工程公司上周提交检查报告,表示若再有主缆索断裂,整座望远镜将出现灾难性倒塌。

NSF数学和物理科学部助理总监琼斯称,专家认为望远镜近期的损毁,无法在不危及工作人员的性命和安全下修复,亦有倒塌风险,决定安排它退役,将展开拆卸工程。

该巨型望远镜是全球其中一座最大的射电望远镜,1960年代由国防部出资建造,57年来助数百名科学家发现行星等天文现象以及寻找外星生命迹象,电影《新铁金刚之金眼睛》亦曾在此取景。

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