（华盛顿22日讯）美国太空总署（NASA）宣布，将在美国东岸时间周三下午1时（大马时间周四凌晨2时）举行记者会，公布有关系外行星的新发现。外界猜测，或是公布对有适合孕育生命环境的系外行星细节，有重大发现。
这次记者会将在NASA的网站和电视台直播，有关发现的报告亦会在英国《自然》期刊发表。记者会请来5名专家介绍情况，包括系外行星研究的星级人马、麻省理工学院的西格和比利时列日大学的吉伦，亦有NASA斯皮泽（Spitzer）太空望远镜的科学家。
虽然NASA未作任何披露，但由于有斯皮泽太空望远镜科学家到场，就几乎肯定与系外行星有关了，因为该望远镜专门以红外线观察越过的系外行星，协助分析行星的大气层细节。
为科幻小说供背景
CNET网站记者指这次的宣布，将是去年发现最接近太阳恒星比邻星（Proxima Centauri）有行星后，最大的系外行星新闻，并称已优先看过《自然》的发表报告，但在报导解禁前不能透露详情，只形容新发现“日后可为很多科幻小说提供设定背景”。
上周天文学界亦有系外行星的新发现，英国赫特福德大学领导的国际研究团，对1600颗接近太阳系的恒星作出近6万1000次观察，发现60颗系外行星，并发现可能另有54颗行星的证据。新发现的系外行星中以“格利泽411b”（Gliese 411b）最突出，它围绕离太阳第4近的恒星公转，属于质量比地球大的“超级地球”。暂时未知NASA的周四的公布是否与此有关。
2015年时，NASA宣布，天文学家已经确认发现首颗位于“宜居带”上体积最接近地球大小的行星（代号为开普勒-452b），这是人类在寻找另一个地球的道路上的重要里程碑。“开普勒-452b”的发现，使已确认系外行星的数目增加到1030颗。
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