国家地理频道的探索团队，去年在北极圈拍摄到令人震撼的画面：一只公北极熊猎杀并吃掉一只幼熊。科学家指出，这可能要归咎于全球气候变化，造成北极地区食物变得稀少。
这段在加拿大北部巴芬岛拍摄的影片中，幼熊的母亲带著它，试图逃脱公北极熊的魔掌，但幼熊仍被抓住，母熊试著保护幼熊，最后幼熊仍遭公北极熊杀死，母熊只能无奈撤退。
当时也在国家地理探险舰上，目睹整个过程的自然科学家金斯利指出，“（看到这样的情景）真的很难不去注意，而身为自然科学家的我们，完全了解这是北极熊的习性之一，但实际看到时，还是会感到相当震撼。”
加拿大阿尔伯塔大学的生物学家斯特林解释，北极熊吃幼熊的事件好发于夏末和秋天，因为北极熊的主要粮食是海豹，这段时间的海豹都会进行长距离迁徙、出外觅食，北极熊此时便难以猎食海豹，没有海豹可吃，北极熊便可能选择自相残杀。
斯特林说：“在这样的夏末，你在开放区域的冰原上很难看得到海豹，北极熊可吃的东西相当少。剩下能吃的东西就只有幼熊了。”
研究人员解释，一般情况下，母熊奔跑的速度非常快，公熊很难迎头赶上。但是，当母熊为了保护幼熊，不得不放慢脚步，才让公熊有机可趁。母熊会尽力保护自己的孩子，失败后，母熊也会迅速撤退，以免自己就是下一个遭公熊锁定的猎物。
公熊比母熊体型更大，也更有侵略性，对公熊来说，粮食短缺时对自己的孩子出手是件理所当然的事。而母熊需要哺育幼熊，饿死机率比公熊大得多，但母熊一般会避免冲突，不会对孩子出手。
研究人员补充，全球暖化导致冰层融化、缩小、变薄，北极熊狩猎的立足之地也因此消失。像这样北极熊吃掉幼熊的事件其实并不少见，近年温室效应导致的粮食短缺，可能会令这样的现象变得更加常见。
2011年也有一名环境摄影记者罗斯，拍到一头成年北极熊猎杀一头幼熊，罗斯告诉英国广播公司（BBC），这样的同类相残一直都有发生，但是最近观察到的次数却明显增多。
特别是当北极熊因冰雪融化被困在陆地上，长时间完全找不到食物后，以同类为食的现象更加频繁。2012年英国导游戈尔茨坦，则是拍到一头成年公北极熊，准备要吃掉两只幼熊，母熊只好带著它们逃跑。
北极熊不是唯一会自相残杀的动物，河马、懒熊、人类、虎斑蝾螈等物种都会出现这类行为。
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