上个月，台湾艺人高以翔猝死事件引起社会热议，许多人纷纷开始关注猝死的课题。然而，大部分的人却忽略了血液循环系统的问题。魔鬼藏在细节中，血管问题分分钟就是压死骆驼的最后一根稻草！
喜烟酒、患三高、不运动 当心动脉粥样硬化！
在大自然中，河流用于运输；在人体内，血液循环则是重要的运输系统。心脏和血管是血液循环系统的主要器官，透过动脉把含氧的血液和养分输送到全身的血管；静脉则将脱氧的血液和废物运送到负责处理及排除废物的器官。当这些运输系统的“主要河道”受到阻塞，后果不堪设想。
动脉粥样硬化（Atherosclerosis）是冠状动脉疾病（Coronary Artery Disease，CAD）、心血管疾病和周边血管疾病（Peripheral Vascular Disease，PVD）的根源。在人体动脉中有一个称为“内皮细胞”（Endothelium）的内膜，其功能为维持血管的半渗透性、凝血及通过血管的收缩及扩张来控制血压等。
然而，内皮细胞可以因负责血管收缩和扩张的化学物之间的失衡而损坏，导致内皮细胞功能不全及引起心血管疾病。当血液被输送到全身时，血液中的脂肪、胆固醇、钙与其他物质将淤积在这些受损坏的部位，导致脂肪斑块积聚，使动脉变窄和硬化。
双威医疗中心心脏与血管中心谘询心胸外科医生哈尔迪兴（Dr.Hardip Singh）表示，“血液循环系统出现问题是不可掉以轻心的要事，若内皮细胞功能不全的问题未经处理，将演变成动脉粥样硬化，到时会是一个不可逆转的情况。这些健康问题就像是潜伏在身体的微型炸弹，一旦触发可能会造成患者短暂性脑缺血发作或中风，若特定器官（如：肾脏）的周边血管硬化，也可能引发器官衰竭。”
迹象不明显 症状因人而异
在马来西亚，三高（糖尿病、高血压及高胆固醇）的病例与日俱增，而形成动脉粥样硬化的风险因素就包括了三高疾病、缺少身体活动及抽烟喝酒不良嗜好等等。这也意味著我国人民患上动脉粥样硬化的风险更高！据知，该疾病将提高心血管疾病，如：中风、心脏病发作、心脏性猝死等风险。双威医疗中心谘询血管外科医生纳瑞史（Dr.Naresh Govindarajanthran）透露：“我国人民的冠状动脉疾病平均发病率约30%，而且有年轻化的趋势，平均发病年龄为52岁。”
不幸的是，动脉粥样硬化的迹象和症状是潜伏性质的，在血液尚可流动时，大部分人不会察觉身体异样。当血管树分支、周边血管、静脉或动脉其中一方几乎或完全堵塞；或动脉内壁变弱时才会显现迹象。哈尔迪兴说：“出现的症状可能是心绞痛、晕眩、四肢无力、部分肢体麻痹疼痛等。这关乎发生动脉硬化的部位，所显现出来的症状也会因人而异。当动脉粥样硬化是发生在心脏动脉，心脏肌肉没有获得足够的氧气以应付其所承担的身体需求，这可能是心脏病发作的前奏。”
纳瑞史补充：“身体出现异样，尤其心脏或脑部，就必须接受治疗。血管里的脂肪斑块并不会随著时间的推移而自动消失，反而会继续使动脉变窄而构成更大的危险。如果动脉断裂，将引发脑缺血、中风、猝死的紧急医疗情况。”
潜伏迹象和症状：
心脏动脉
▲心绞痛
▲胸骨后的胸部有压缩、灼热及持续几分钟的疼痛
▲呼吸困难、盗汗
颈动脉
▲头疼/晕眩
▲脸部、手或足部（通常是单边）无力或麻痹
▲一只或双眼视力模糊、言语不清
心脏或脑部外的周边血管
▲通常发生在双脚、手部、腹部及肾脏部位
▲突然呈现跛行
▲进行身体活动时，肢体感到疼痛；休息时会缓解
▲若动脉严重阻塞，即便休息，疼痛感依然持续
▲肌肉疲劳
▲肌肉麻痹/刺痛
▲该部位肤色苍白/伤口痊愈缓慢
▲未加以治疗，可导致坏疽；受影响部位对治疗无良好反应的话，严重可能需截肢处理
除了上述症状，更为罕见的情况是胸主动脉瘤（Thoracic Aortic Aneurysm，TAA）和胸剥离。一些病患将有下巴、颈部、胸部或背部疼痛的症状，同时呼吸困难并且难以吞食。“由于这种疾病通常没有明显的迹象，如果胸主动脉瘤破裂及造成内部出血的话，情况会更为严重。”哈尔迪兴说。
当动脉粥样硬化是在胸主动脉瘤时，其内壁会变得容易弯曲和衰弱。当血液通过主动脉时，可对主动脉内层和中层造成撕裂。若血液冲破主动脉外层，将可能致命。胸剥离的症状和心脏病发作及中风相似，患者会感到身体单边软弱无力。不及时治疗分分钟丧命！
每年进行体检 遵循健康生活
造成心血管疾病的因素大多与三高慢性疾病及肥胖有关，其次是抽烟、喝酒、熬夜、饮食不均衡等不良嗜好所引起的。两位医生异口同声表示，正如大部分的健康问题，预防胜于治疗。建议35岁以上人士每年进行身体检查，以便在可逆转阶段就发现异常。时下测试动脉粥样硬化的方法包括脚踝肱指数（Ankle Brachial Index）、光体积变化描记图（Photoplethysmography）及血管超声等。
医生建议，遵守健康生活方式是预防百病的关键。哈尔迪兴强调：“减少摄取脂肪、甜食及高盐分食物，保持饮食均衡及控管体重；戒烟戒酒及运动可有效预防心血管疾病。”
纳瑞史则提醒：“服用能帮助控制各种健康状况，如：高血压和糖尿病的药物也是其中一个预防患上动脉粥样硬化的对策。慢性病患者切勿自行调整用药剂量和时间，正确服药才有益身体健康。”
【治疗方式】
药物：采用抗血小板药物、血管扩张药或他汀类药物。
外科手术：
冠状动脉旁路移植 Coronary Artery Bypass Graft, CABG
用于治疗心脏动脉粥样硬化，是最低限度的侵入性外科手术，也是管理该疾病的最高标准。
颈动脉内膜切除 Carotid Endarterectom/颈动脉支架 Carotid Artery Stenting
扩大颈部动脉，强化主动脉内壁衰弱的部位，适用于胸主动脉瘤和胸剥离。
气球血管扩张手术 Angioplasty/内膜切除术 Endarterectomy
用于周边血管疾病，除去附带脂肪斑块的动脉内膜，可恢复血液流通。
