“防不胜防”、“无可奈何”上述成语足以形容癌中之王——胰脏癌。超过半数的胰脏癌患者在确诊后半年内去世，且5年存活率仅有10%。为呼吁人们对胰脏癌的重视，2014年起，每年的11月16日被订为“世界胰脏癌日”。时隔5年，我们真的了解胰脏癌吗？
苹果之父乔布斯（Steve Jobs）、好莱坞影星派屈克斯韦兹（Patrick Wayne Swayze）、香港明星沈殿霞皆死于胰脏癌；日本作家住野夜曾以一个患上胰脏癌的年轻女生故事为主轴，写下了获得2016年“本屋大赏”第二名的小说——《我想吃掉你的胰脏》。
提及胰脏癌（Pancreatic Cancer），多数人的第一印象大概都是“死亡率很高”。确实如此，胰脏癌早期的症状不显著，甚至没有任何异样；胰脏位于后腹腔，较不容易检查，因此患者通常确诊时已是晚期，可能也会伴随著癌细胞转移至血液、淋巴或其他器官的问题。由于胰脏癌的死亡率高，生存期短且侵袭性强，因此胰脏癌也被称作“癌症之王”。
放射治疗及癌症专科医生邝洁珊表示：“根据国家癌症登记局（National Cancer Registry）数据显示，马来西亚从2007年至2011年间，10万3507宗新癌症案例有1.8%是胰脏癌，相信数据会与日俱增。”她补充：“胰脏癌一般的发病年龄是65岁或以上，我国华裔患病人数高于印裔及巫裔。但随著癌症越来越年轻化，这并不代表年轻人可以豁免于该疾病。一旦确诊患上胰脏癌，需与肿瘤专科及姑息治疗的专业医疗团队配合，以确保患者与其家人的生活品质获得保障。”
调整作息 降低患病率
人说：“预防胜于治疗”，那在面对无从预防的胰脏癌，我们有什么方法与之抗战呢？
和心脏、肾脏、肝脏相比，许多人对胰脏了解不深，但其功能对身体来说相当重要。胰脏是消化系统的一个长扁型腺体，大约6寸长，位于后腹腔，是身体唯一具有外分泌及内分泌功能的器官。胰脏的内分泌细胞可制造胰岛素（Insulin）、升糖素（Glucagon）等以调控血糖指数。至于外分泌，胰脏每天可制造1200至1500毫升的胰液，以消化食物中的蛋白质、脂肪、淀粉里的。
放射治疗及癌症专科医生邝洁珊表示：“当胰脏功能受影响，血糖指数会骤增，消化能力也会降低。因此晚期胰脏癌患者将会有食欲不佳、黄疸、排泄物异常及腰背疼痛的症状，连带的肝脏、肾脏等其他器官功能也会衰竭。”
她透露，早期的胰脏癌患者5年存活率少于30%；确诊第四期胰脏癌的患者仅剩6至12个月的寿命。目前没有引起胰脏癌的确切病因，但危险因子中包括了年纪、抽烟、喝酒、肥胖问题、家族病史、胰脏炎等等。“癌症是盲目的（Cancer is Blind），没有百分之百的预防方法，任何人都有可能患上胰脏癌，因此有上述问题的人士理应及早调整生活作息以降低患癌机率。”
虽说胰脏癌无法根治，但确诊胰脏癌的病人也应积极接受治疗。邝洁珊强调，家人的陪伴也是助于病患面对癌症的动力。“癌症患者的情绪会较负面，伴随著生理的不适可能会性情大变，家人可多陪伴患者，给予支持。生理上来说，胰脏癌患者会面对食欲不振的问题，家人可以让患者少量多餐。若患者疼痛不已，可请医生开止痛药物舒缓疼痛。”
症状
早期胰脏癌几乎没有症状，有些患者到了晚期才会察觉不适，因此很容易延误就医。
◎食欲不佳
◎体重无故下降
◎上腹或腰背疼痛
◎黄疸，皮肤或眼白变黄
◎反胃、呕吐
◎粪便呈浅褐色、尿液呈深色
◎血糖指数升高
癌症分期
第一期：
癌细胞体积小，并且维持在最初生长肿瘤的器官中。
治疗：一般很难靠症状发现胰脏癌。若有幸透过电脑断层扫瞄（CT Scan & PET Scan）或探索全基因组测序分析（Comprehensive Genomic Profiling）及早发现，可视肿瘤位置而进行切除手术。
第二期：
癌细胞还未扩散到周围组织，但可能会扩散到肿瘤部位周围的淋巴腺。
治疗：该阶段可进行化疗将肿瘤缩小，及切除肿瘤手术。
第三期：
癌症可能扩散到周围组织或组织范围内的淋巴腺。
治疗：可能进行化疗或电疗，肿瘤专科医生将给予患者适当的建议及医疗方案。
第四期：
癌细胞从胰脏扩散到其他器官，被诊断为继发性或转移性癌症。
治疗：该阶段患者无法透过手术切除肿瘤，可能靠化疗或电疗控制肿瘤大小。姑息治疗也可协助病患减缓身体疼痛及不适症状，提供身心灵的辅助。
检查数值异常 安排进一步扫描
当乳房出现硬块，很容易被察觉和诊断；胰脏癌却极难被发现，因此这也是胰脏癌被称作“癌症之王”的原因。无声无息、防不胜防的胰脏癌，该如何提早被察觉呢？
胰脏癌的检验工具有癌胚抗原（Carcinoembryonic Antigen，CEA）、肿瘤标志物（CA19-9）、弹性蛋白等等。但邝洁珊也强调，检查结果异常时也不要过于紧张。“CA19-9并非准确度高的肿瘤指数，也不是胰脏癌专属的癌症指数。凡是源自身体腺体所长出来的恶性肿瘤，如：肺癌、大肠癌、乳腺癌等都可能引起CA19-9指数上升。”
她补充：“一旦发现相关检查数值异常，我们会综合考量，视状况而安排内视镜超音波（Endoscopic Ultrasound，EUS）、电脑断层扫瞄（CT Scan）、正电子扫瞄（PET Scan）等影像检查。”针对胰脏癌，目前的治疗方式是以化学治疗和手术治疗为主。
许多病患在得知患癌时，会选择中医或听信网络上的偏方。邝洁珊指：“病患有权力选择不同的疗法来控制病情，只是胰脏癌的侵略性很强，且会快速恶化及转移，建议患者在进行其他疗法的同时也必须正视肿瘤专科提供的疗程，一定要和主治医生时刻沟通商量。”胰脏癌只需3至6个月就从初期癌症转为晚期，而晚期胰脏癌患者的寿命也仅剩6个月至1年的时间。治疗胰脏癌刻不容缓，需把握黄金时期。
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