脑中风（学名脑卒中，也称中风）以往被定义为老年病，但随著现代人生活习惯及起居饮食不良，它的发生年龄层正逐渐年轻化。世界脑中风组织（World Stroke Organization）于2004年将每年的10月29日定为“世界脑中风日”，便是为了唤醒全球人口对脑中风的关注。
大脑是人类的思维、行动及神经的处理与管理中枢，脑中风的发生不仅会影响我们的日常生活，甚至将危及我们的性命。脑中风主要分两种，一是血管破裂出血（出血性中风，即脑出血），约占17％；另一种是头颅内或颈部的血管阻塞不通，造成缺血性中风（脑梗塞），约占83％。
脑中风可能导致患者永久性的行动不便。以往脑中风大多发生于65岁以上人士，如今却有逐渐年轻化的趋势，近十年来全球45岁以下的脑中风患者有所增加，有者甚至仅二三十岁。
脑中风发生年轻化，和现代人生活习惯的改变不无关系。肥胖、缺乏运动、拥有“三高”问题者向来是脑中风高危群，现代上班族大多久坐办公室，运动量不足，再加上3C低头族多，饮食方面又偏向高油、高糖和高热量，在工时长、压力大、睡眠不足、吃饭不定时的情况下，都会造成上述慢性病年轻化，同时使脑中风高危群年轻化。
脑中风发生时，随著中风部位的不同，患者将出现不同的症状。美国心脏学会与美国神经学会曾大略区分过脑中风的5大类症状：突发性单眼或双眼视力模糊；突发性意识不清、口齿不清、表达困难或无法理解别人说话；突发性手脚或是脸部发麻或无力，尤其是症状为单侧时；突发性走路困难、头晕昏眩、失去平衡或协调能力；突发性不明原因之明显头痛。一旦发生以上突发性脑中风的症状，应及时就医，把握3小时的治疗黄金期。
小中风是先兆，轻忽不得
脑中风发生之前，一般上会有前兆。暂时性脑缺血（Transient Ischemi cAttack）俗称小中风（mini Stroke），其症状和脑中风一样，只是持续的时间长短和严重的程度不同。小中风的症状比较轻微，大多只持续5至20分钟，而且会在24小时内恢复。
小中风的症状持续时间虽短，仍可能使部分脑细胞因供血受阻而坏死，造成脑部的部分功能永久受损。这种伤害有时很微细，不明显，患者本身可能不会察觉，必须经过专家仔细检查才能确定。小中风可能一再发作，症状可能不同，再次发作伤害更大，最后甚至可能导致脑中风。因此小中风发作后的第一个月到第一年内要特别注意，轻忽不得。据统计，一成小中风病患在发作后一年内出现严重脑中风；三成在5年内严重脑中风。
预防，从生活习惯下手
中风的发生和生活习惯息息相关，因此要预防中风，维持良好的饮食及作息十分重要。
1.定期健康检查
定期做身体健康检查可以理解身体各大状况，一旦有异常即可马上采取措施应对。另外，定期量血压、血糖及血胆固醇，也可以减少脑中风发生的机会。
2.慢性疾病治疗
高血压、糖尿病、心脏病患者必须遵照医嘱指示长期治疗控制，如按时服药、复诊，绝对不可任意停药或减少用药量。
3.饮食控制
热量控制：以清淡为原则，少食用油炸或油煎的食物，可多选用清蒸、水煮、凉拌等烹调方式之食物。
限制脂肪的摄取：多选用植物油（如橄榄油、葵花油等）为烹调用油。并多摄取富含Omega-3多元不饱和脂肪酸的食物，如鲑鱼、鲔鱼、秋刀鱼等。
增加纤维质丰富的食物：如未加工过的全榖类、豆类;增加蔬菜和水果，以降低脂肪的吸收、增加胆酸的排泄、降低血中胆固醇浓度，进而预防脑血管栓塞的发生。
4.规律运动
适度运动可降低血压、体重及血脂肪，增加血液中“好”的胆固醇（高密度胆固醇）的含量、改善身体新陈代谢率，可防止心脏及脑血管疾病。中老年人可做一些轻松而缓和的运动，如步行、体操、爬楼梯、爬山、游泳等。
运动原则以每星期至少3次以上，每次运动时间以20至30分钟为宜，运动强度控制在体能可承受的范围，勿过度劳累。
5.戒烟、戒酒
香烟中含有尼古丁，会加速动脉血管硬化，造成脑中风，因此最好戒掉。酗酒会使心跳加快，收缩性血压上升，血流对血管的冲击力增加而容易引起脑血管破裂而出血。每日不超过30cc的喝酒量对心脏有保护作用，但长期酗酒会增加脑中风的危险。
6.保持情绪稳定
情绪不稳、紧张会使血压升高，可能进而造成脑中风。
7.其他日常生活保健
注意保暖：低温会使血管收缩、血压上升，尤其是老年人，应减少在冷天一大早出门。
预防便秘：多喝水、多摄取纤维质、适度运动。
定期量血压：避免血压过低或过高。血压高于140/90mmHg者，请每星期至少量一次血压。
注意水分摄取：尤其大热天或拉肚子时应避免脱水，以免造成血液浓缩或血压偏低。
避免三温暖或泡热水浴太久：最好采淋浴，水温约摄氏40度。
积极复健，逾7成可恢复行动力
脑中风除了带来肢体及行动上的不便，也带给患者极大的心理创伤。不少患者在脑中风后，不免觉得自己变成了“废人”，或因为必须仰赖他人照顾而感到难受，其实只要积极进行复健，患者在他日依然有望恢复行动能力。
急性脑中风患者在接受早期治疗后，便是恢复期长期的复健与照护。脑中风病发后的6个月是复健的黄金时期，运动能力恢复最快，应好好把握时机。中风后，70%至80%的病人可恢复行走能力，50%至66%可恢复生活自理能力。
英国物理治疗指引建议缺血性中风患者在病发3日后开始接受复健治疗，早期开始复健评估和治疗是确保最佳复健疗效的不二法门。
中风之后，生命同样精彩
马来西亚脑中风协会（National Stroke Association of Malaysia，NASAM）创办人兼主席杨洁妮（音译，Janet Yeo）表示：“中风之后，适当但积极的复健对患者很重要。”本身也曾是脑中风患者的她，对于自己如今能够和常人同样活动自如感到骄傲。这也致使她创办了马来西亚脑中风协会，旨在帮助更多脑中风的患者走出疾病所带来的创痛，迈向康复的道路。她日前于NASAM20周年记者会上，以自身为借镜，证实了“中风之后生命同样精彩”（There is life after stroke），以此鼓励所有病友。
NASAM目前在全马共有9间特定脑中风复健中心，分别坐落于八打灵再也、安邦、槟城、居林、怡保、关丹、马六甲、新山和沙巴。脑中风患者只需每月捐献200令吉的费用（灵市费用为300令吉），即可在该中心接受复健训练。
该协会复健训练及发展主管卡麦（Qamer Lqbal Khan）表示，中心将视患者的情况逐步提供复健训练。通过进行一些简单的游戏及运动，锻炼患者的肌肉与协调能力，如打保龄球、投乒乓球、Blind Four、打篮球及掷飞镖等。他表示，在这些游戏中，飞镖的难度最高。除此之外，中心也提供进食、穿脱衣服等自我照顾训练。
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