干细胞化身救命符

提起干细胞，总不免联想到脐带血。无可否认，初生婴儿的脐带血和脐带膜是各类干细胞之中，功能性最为强大，但成人同样可以透过周边血和骨髓两种方式储存干细胞，而且及早储存，对自己助益越大。

干细胞（Stem Cell）的研究始于上世纪60年代，它是一种尚未完全分化却具有自我更新能力的细胞，能够增殖分化为各类成熟组织，可说是一般细胞的始祖。

新生Stem Life策略规划部主管温科勤表示：“目前干细胞在法律、道德、伦理上允许的有3大来源——脐带血和脐带膜、周边血和骨髓。”从成人及儿童骨髓及周边血获取的干细胞为造血干细胞（Hematopoietic Stem Cell），它可以自我繁殖，并制造不同种类的血细胞（红血球、白血球及血小板等），目前已知有助于治疗80种疾病，包括白血病、淋巴癌等。而脐带血和脐带膜乃婴儿初生之时储存，从脐带膜中可抽取到的则是间质干细胞（Mesenchymal Stem Cell , 简称MSC）及上皮干细胞（Epithelial stem cells，简称EPSC）。

和造血干细胞相比，MSC和EPSC的用途较广。MSC被证实可以变成脂肪、硬骨或软骨细胞和肌肉纤维，在再生医学中扮演很重要的角色。“比方说糖尿病患者一般上会有伤口难以愈合的问题，传统会采取截肢或皮肤移植的方式，现于临床上已有实验使用MSC或EPSC涂抹纱布上，贴在在患处，伤口可在1至2个月内复原。”在临床上，MSC也有助于风湿性关节炎，或因意外伤及膝盖和关节间质，用于修复软骨。而EPSC可帮助皮肤的修复，如火灾时皮肤被火烧伤；以及眼角膜的修复，亦能修复体内器官。

脐带血干细胞配对有优势

储存干细胞是为健康作最大保障，因此坊间力推父母亲为新生儿储存脐带血和脐带膜，以备不时之需，他日自用或用在他人身上。温科勤表示，要捐赠及接受他人干细胞，乃依据人类白血球抗原（Human Leukocyte Antigen，简称HLA）来进行配对。一般上，HLA的配对视乎6个组合的吻合度，周边血和骨髓干细胞需要6组HLA中必须完全吻合才能捐赠与接受，在这一点脐带血干细胞占了极大的优势。他指出，由于脐带血及脐带膜属于较原始的细胞，所抽取的HLA仅需3个组合吻合即可使用，这使脐带血及脐带膜拥有者不仅可以自用，帮助近亲的可能性也大大提高。

虽然HLA配对不占配对优势，但其功用和脐带血并无两样。因此即使来不及储存脐带血，成年人也受鼓励趁早储存干细胞，且越年轻对本身越有利。本身的干细胞和自己乃100%吻合，及早储存年轻及健康的干细胞，能够预防他日不幸患病时难以找到吻合的干细胞损赠者。“两个陌生人HLA要配对的机率只有2万至4万分之一。尤其是混血儿，由于拥有独特的基因，将更难找到可配对的干细胞。”

“如今在本地，医生在为某些癌症病患进行化疗和电疗，使癌细胞控制在正常范围后，也会进行干细胞萃取的步骤。”他强调，干细胞在癌症治疗方面，扮演的是辅助的角色（造血），使身体拥有一定的血细胞，增强免疫体统，并非对抗癌细胞。

新生Stem Life实验室主任韦翠屏指出，干细胞治疗可以帮助所有的癌症，唯独骨髓癌。由于骨髓乃制造干细胞的“工厂”，“工厂”有问题，生产的干细胞自然也有问题。倘若患者在之前曾经储存过干细胞，只要骨髓癌肇因非遗传因素，或许还能使用，但一般上可能性不大。因此患者大多无法使用本身的干细胞，只能以HLA配对寻找适合的捐赠者。

她表示，现在医学临床上正在研究以拼贴的方式重组HLA治疗癌症，解决遗传基因的问题，或许在10年后会有新科技面市，因此及早储存干细胞，便是给自己和家人守住机会。

新生Stem Life于15年前引进脐带血储存技术，迄今帮助了不少人士。它也是目前国内唯一一家拥有脐带膜储存技术的中心。左起为Stem Life总裁苏菲亚（Sophian AbdulRahman）、实验室主任韦翠屏及策略规划部主管温科勤。

成人抽取干细胞2方法

骨髓：
骨髓负责制造干细胞，从骨髓抽取干细胞约有四五十年历史。捐髓者需接受全身麻醉，然后使用特殊的抽髓针，从捐髓者身上盆骨附近抽取骨髓。骨髓就如同血液一般，通常要抽多少是依受髓者病人体重来决定，一般抽取骨髓约每公斤病人体重10至15㏄的骨髓，然后再经过过滤处理后装入血袋中。温科勤表示，此方法需要麻醉，且或许需要进行几次抽取才能取得足够的干细胞。

周边血：
周边血抽取干细胞已有三四十年。一般上周边血中所含有的干细胞不如制造骨髓的干细胞量多，因此损献者会在抽取的2？4天前开始注射颗粒性白血球聚落刺激因子（Granulocyte-Colony Stimulating Factor，简称G-CSF），视抽取者需要抽取多少量的干细胞，刺激骨髓制造大量干细胞，并存在于周边血液中，再经由血液分离技术取得干细胞。和骨髓抽取相比下风险较低且较不痛。他指出，以Stem Life为例，目前其客户中使用周边血干细胞已有逾500次的注射。

可治疗80种疾病

目前造血干细胞已证实可以用来治疗80种血液系统疾病和免疫系统疾病，包括：

●血液系统恶性肿瘤（如急性白血病、慢性白血病、多发性骨髓瘤、骨髓异常增殖综合症、淋巴瘤等）
●血红蛋白病（如海洋性贫血）
●骨髓造血功能衰竭（如再生障碍性贫血）
●先天性代谢性疾病
●先天性免疫缺陷疾患
●自身免疫性疾患
●某些实体肿瘤（如小细胞肺癌、神经母细胞瘤、卵巢癌，进行性肌营养不良等）。