老了，养自己或等人养？马来西亚预计于2024年迈入高龄化社会，也就是所谓的“老人国”。根据统计，届时65岁或以上的老人将达到260万人。这个惊人的老龄人口数字让人不得不正视，未来我们怎样供养老年人？
放眼全球，“退休村”（Retirement Village）在海外盛行多时，欧美国家已经营了几十年，当中澳洲的退休村概念更存在超过150年；但在亚洲，退休村的发展概念还在起步阶段。
想像一下，年老后，你也许想要自主生活，但你的视力、体力甚至行走的能力都不可避免地衰减，走一段路或爬楼梯都可能会气喘吁吁；要是身体不舒服，你大概也没办法自己开车到诊所去看病。诸如此类的生活细节一旦从寓所的条件去探究，要安排老年宜居之处绝非易事，事实上我国目前仍未考量到这个层面，为迎接高龄化社会的到来做好“老有所居”的准备。
自古以来，亚洲人的传统概念是子女有反哺之义，长大后要养育年迈的双亲，但在全球化的时代，不少子女会选择到城市谋生，与双亲的居住地开始有了距离。“其实现代父母已逐渐独立，除了不想拖累孩子，也期望能保持生活的自由。身为3个孩子的妈妈，我也希望自己不是孩子的负担。”因此，落实退休村，一直是地亚房地产私人有限公司（TIHomes）创办人萧燕玲的心愿。
“1960年代中旬，我曾在澳洲任职护士，在当时听闻退休村的概念，并对它提供的优质生活环境和条件感到惊叹。”1990年代初，她多次到澳洲参观当地退休村。这些游历，包括眼见入住的老人家过著悠游自在的生活，使萧燕玲深感大马长者有这个需要，萌起引进这个概念的想法。“大马当时还没有退休村，虽然想落实打造退休村计划，奈何当时我国的市场需求也未有准备，直到五六年前，我和儿子们开始构思并设法执行计划。”
2005年，地亚房地产公司买下怡保郊区的地段，看准郊区的环境清幽，有适宜建立退休村的潜能，才有了今天的Green Acres退休村。在大马，退休村的概念非常新颖，萧燕玲笑称，她相信一些老人家会说：如果把全部老人聚集在一个地方，谈的都会是生老病死，我宁愿自己住。就是要多跟年轻人说话才会保持年轻的心境。
入住退休村是一种选择
她不排除我国本地乐龄人士对退休村的反应两极，有人感兴奋，但有人宁独居也不愿入住。萧燕玲说，曾看到退休人士因老伴过世或没跟孩子住，晚年过得乏味，她认为退休村可让老人们有多一个居住选择，多交朋友，打发时间。
你想老后住在一个怎样的地方？在家里住的好处是熟悉、方便，居住了多年，熟悉每个角落、每件东西，更重要的是对“家”的情感。不便之处是随著年龄的增长，也许精力不足以照顾偌大的房子，也许太孤独。“国外的朋友告诉我，住在退休村的好处是住处小，方便打理。村里提供其他服务，如花园维护、医护人员的帮助。更让老人们喜欢的是有人一起聊天、一起娱乐。”
萧燕玲举例，退休村在西方国家随盛行已久，但在反哺价值观浓厚的东方社会，并非那么容易被大众接纳。“西方老人很少和子女一起居住，在他们看来，自己有自己的生活，子女有子女的生活，太多人住在一起必然影响生活品质。”萧燕玲认为，无论是住家里还是住退休村，每个人都应根据自己的需要选择。
设备齐全如度假村
“年龄55岁或以上，都符合入住Green Acres退休村的资格。这里设备齐全，有围篱保安、24小时应急系统等，让乐龄人士无忧地安享晚年。”为了在怡保落实退休村，萧燕玲带领儿子参与整个GreenAcres退休村的策划。
她表示，管理团队将在咨询住户后，设计各类适合老人的活动，例如上午有太极或跳舞、下午有瑜伽课等，让老人尽情参与享乐。“我们特设会所，让老人可以在此参与各种活动。”里头包括卡拉OK、健身房及餐厅等，住户只需步行就可轻松抵达，非常方便。
不想一直待在村内，奈何视力不好，无法驾车？她说，该退休村提供巴士穿梭服务，可接送到社区不同角落，也载送住户外出。“老人家不会有‘受困’的感觉，且退休村的概念与老人院也截然不同；在退休村内就犹如居住在度假村，设备一概而全。”住户的孩子及亲友也可随时来探望，或在新年期间相互拜访，享受天伦乐。
该退休村还有全天候操作的紧急呼叫系统，让住户遇到突发状况时第一时间获得援助。“每间房子都有应急按钮，设在每所房子的3个地方，包括睡房、客厅及浴室，务求住户随手可及。”按钮连线至俱乐部内的救护团队，救护人员在接获讯息后即可马上赶往现场。萧燕玲强调退休村不是老人院，而是提供长期优质生活方式的居所，住在里头的老人并非被家人抛弃，他们将会享受置身其中的每一刻。
拟退休规划身退心不退
尽管已到了含饴弄孙的年龄，但萧燕玲对事业的热情仍然不减。她退而不休，仍然拥有家族企业的最高决策权，员工依然可以看见她在公司忙碌的身影。萧燕玲认为，“退休”不代表颐养天年。“在一般观念里，退休代表压力的解除，却也意味著权力与地位的交卸。面对大量出现的闲暇时间，不少人会对未来感到紧张、沮丧，甚至惶惶不安。”
与其“坐以待毙”，萧燕玲宁愿选择身退心不退。“华人不了解退休规划，自然不知道它的好处和重要性。华人很会赚钱，也很会存钱养老，如果加上一份退休计划，则锦上添花，退休无忧了。”
她认为人老了，也要活得很好。而要活得好，当然要有稳健的经济能力。萧燕玲与丈夫膝下育有3个孩子，凭借储蓄及退休资产，早已足够安享晚年，但她并没打算退下来。“我不想就此什么都不做，我不想退休。”
预习了，就不怕变老。萧燕玲指，现代的乐龄群族比过往更独立自我。“老人家当然还是希望老来有伴，儿孙满堂，但更多是希望自己不要成为别人的负累。”她笑言，现在的她在公司只是个“顾问”，所有事情都让儿子决定，“我目前还是每天去公司，有事没事都会报到。我最重要的工作就是扮演‘辅助太子’的角色，”她幽默地比喻。萧燕玲可说是退而不休的最好例证，这样丰富多彩的人生经验，让她至今无法定义何谓“退休”。
西方流行高龄创业
在西方国家，高龄创业比例持续攀升，虽然以小额创业居多，却为社会减缓不少负担。1955年，快餐公司肯德基（KFC）创办人桑德斯（Harland Sanders）以66岁高龄创办肯德基，日后成为全球最大连锁餐饮集团之一，写下高龄创业奇迹。逾半个世纪后，至今美国依然是全世界老年创业文化最兴盛的国家。
