或许很多人会认为，运动员的学术表现往往比其他专注学习的同学来得逊色，然而事实并非如此。马来西亚壁球国手萧昱贤去年成功考入美国长春藤联盟之一的耶鲁大学（Yale University），以学霸姿态颠覆了人们对运动员的刻板印象。
美国卫生与公众服务部（HHS）疾病管制与预防中心（CDC）报告指出，学生在体育活动上花费的时间，跟其所达致的学术成绩，两者之间并未存在负面影响。科学研究证实，体育运动和大脑敏锐度有著密切的关系。但是，运动员除了需要保持定量的受训操练，又要丝毫不松懈地跟上课业进度。一边在赛事里保持良好表现，一边在学术取得优秀成绩，他们是怎么做到的呢？
今年19岁的萧昱贤来自马六甲州武吉波浪（Bukit Beruang），他在童年时期就已开始接触壁球运动。那一年的他只有8岁，从此便展开了一边练习壁球，一边上学的生活。这不仅成了他的日常生活，还让他在体育运动以及认知发展的曲线上取得平衡增长。
萧昱贤是2015年及2017年亚洲青少年壁球锦标赛冠军。他在2018年的大马教育文凭（SPM）考试中考取10科A的佳绩，成为武吉加里尔体育学校（BJSS）的最佳学生。随后，他也在梳邦英迪国际学院（INTI）攻读剑桥A水平课程，并于2019年的会考中取得物理科A*、化学和数学皆获得A的傲人成绩。既是国家级优秀运动员又是学霸，萧昱贤以特出的剑桥A水平成绩成功考入了他梦寐以求的耶鲁大学（Yale University），攻读电脑科学学士学位。耶鲁大学坐落于美国康涅狄格州（Connecticut）纽黑文市（New Haven），也是全美第三所历史悠久的大学。
正当他忙著准备负笈海外深造的当儿，2019年也成了他在体坛上的丰收年。因为他不仅打入了2019年世界青少年壁球锦标赛的半决赛，也挺进2019年英国青少年壁球公开赛半决赛，以及2019年全国壁球锦标赛半决赛，参与的赛事经历相当亮眼。
萧昱贤表示：“我在海外参赛时，第一次听说了美国的大学能让学生一边学习一边打壁球。于是，我便联系了好几所大学，其中包括哈佛大学、普林斯顿大学等大学驻校的教练，向他们询问详情。除了优质学术课程，耶鲁大学壁球队内洋溢著的亲切友好氛围，以及教练和球员们热情欢迎的态度，深深地打动了我。最终，我选择在这所学校继续深造。”
加入校队，训练不间断
2019年秋季，萧昱贤踏入耶鲁大学就读大一。他坦言，自己确实花了一些时间来适应新环境。不过，他就和大多数的运动员一样，抱持著自信、乐观和积极进取的态度，顺利地打破人与人之间的隔阂，与人为友。“不久之后，耶鲁大学的壁球校队，就成为了我的第二个家。”
萧昱贤期待著自己的大学生活能够在学习和练球这两者之间取得平衡，更希望两边都能取得好成绩。所以，他不但全情投入也乐在其中，同时更选修了各个知名教授开授的课程。“留学期间，我几乎是每天下课后都会到球场练球，晚上才回到宿舍完成作业。周末时，我会跟朋友们到市中心区逛逛，认识这座城市。我很享受跟朋友，尤其是我的朋友壁球队友们聚在一起的时光。”另外，萧昱也获得了耶鲁大学颁发的奖学金，并减免约八成的学杂费，减轻了不少负担。
疫情修学期间 重返国家壁球队
“能够成为耶鲁大学壁球小队的一份子，我感到相当振奋，同时也感受到了竞争压力。有时候，我们会前往其他大学参加比赛，有时则在耶鲁做东道主，接待前来参赛的对手们。不论是赢球或是输了比赛，和队员们在一起练球、共同参加全美锦标赛的时光，都显得特别珍贵。”因为疫情，萧昱贤目前已回到马来西亚。这段日子令他更想念在美国留学以及与壁球队友们相处的时光。
如今，萧昱贤已向耶鲁大学申请暂时休学，并将大二课程挪后。他表示，若继续通过网络远程上课，必须迁就时差，半夜起床参与教授的直播教学，长此下去，不利于身体状况。他是在完成了大一课程后返回马来西亚，询及目前的心情，他说：“我非常想念壁球校队的队友们，偶尔也会通过视讯平台保持联系。”
在休学期间，萧昱贤重返马来西亚国家壁球队，回到武吉加里尔的国家壁球中心照常练球。“我是在去年7月，也就是第一阶段的行动管制令结束后，恢复例常的训练时间。国家队通常是在平日分作两个时段练球，周六一个时段，星期日则休息。”在离开国家队后的这一年来，他指出自己在球场上的耐力状态保持良好，当然也必须多加关注球技以及比赛时得心理战术这两方面的训练。萧昱贤目前是处于青少年球员过渡到成年壁球球员的阶段，对于要达到专业球员的水平，他不讳言自己还有许多需要进步的空间。
“我希望有朝一日能在大型的专业壁球锦标赛上取得胜利，为国家争光！”回顾他成为受瞩目运动员，同时又考入理想大学的点点滴滴，萧昱贤不忘对英迪表达感激之情，不仅获得了高质量教学以及学习环境，也获得了奖学金及减免部分学费的帮助，让他顺利完成学业。
此外，他也想对自己的父母表达最深切的感恩之情，并形容双亲是“永恒的支持者”，才能让他信心满满经历各个成长旅程。在世界面对新冠疫情袭击，并处于极力恢复原貌的重大转捩点上，萧昱贤以本身的一句座右铭鼓舞自己：“你今日所行将反映于明日的你”。往后，他将持续发挥强大的意志力，并持续朝著远大的愿景进发。
