根在地下蠕动生长，奠定坚实稳固的基础；芽枝看起来细小幼嫩，却能穿透砖墙，朝向阳光生长。
关注大自然保育的有心人士，对英国著名灵长类动物学家珍古德（Jane Goodall）一定不会感到陌生。即使今年已经高龄85岁，珍古德并没有慢下脚步，每年几乎有300天都在旅行的路上，在世界各地宣扬环境保护和动物保育的议题，积极教育下一代。隶属于珍古德国际协会的“根与芽”（Roots & Shoots）则是以青年为主导的教育行动，经由不同的大小计划，改变世界。
马来西亚“根与芽”成立于2015年，主旨是唤醒马来西亚年轻人的“善良种子”。日前，36名年龄介于16至25岁的大马青年通过3个月的志愿服务活动成功获得了首届“马来西亚根与芽奖项”（RASMA），服务活动主要集中于修复并建设马来西亚半岛上正在遭受破坏的中央森林脊柱（Central Forest Spine）。该奖项不设丰厚奖金，旨在鼓励这一群杰出的志愿服务青年，表扬他们所付出的努力、时间与精神。
马来西亚根与芽奖项 互相启发创造希望
很多人会认为，环境保育的任务就该交托年轻人，但何谓年轻人？
“好比珍古德博士，到了85岁依然可以保持‘年轻’。只要你有心付出，就能够参与志愿服务活动。”马来西亚“根与芽”主席林忠彪这么说。
为了宣扬环保概念，并提升年轻人对自然环境、动物以及社区的关注，马来西亚“根与芽”今年联合Yayasan Hasanah举办首届“根与芽奖项”，对成功完成超过3200个小时的自愿者们进行表扬。马来西亚“根与芽”主席林忠彪表示：“受珍古德博士和‘根与芽’的精神启发，此奖项的设立是为了鼓励马来西亚青年超越意识，为各自的周遭环境及社区带来正面转变。”志愿活动服务期间，志愿者在全马7个州属进行义务工作，参与的活动包括于原住民和当地社区开展教育和废物管理方案计划、追踪研究雨林中老虎与大象行径、海龟与马来熊保育工作、重新种植濒危树种等等。
假期期间与其躲在家滑手机，或出门逛街，何不利用假期做更具意义的事？“我们鼓励年轻人积极奉献，同时趁机认识并学习平日鲜有机会接触的新事物。”林忠彪透露，许多年轻人其实非常热衷于环保运动，只是不知道如何下手。“我们以奖项作为一个平台，让他们用奉献赢得嘉许，服务45个小时的参与者能够获得1星奖、55个小时获得2星奖，以及75个小时获得3星奖。”
作为主办方，“根与芽”为参与者挑选出15个本地环保组织，让他们到旗下进行相关专业服务。“我们在这之前已和每个环保组织沟通好，不让年轻人到那儿做一些‘鸡毛蒜皮’的事；而是让他们真正学习并接触相关的知识。像是到马来熊保育中心学习如何照顾马来熊的起居，了解马来熊需要的养分是什么。”
守护森林 维系生态平衡
在发展社会经济的同时，带来的往往是对森林的破坏。“能否保持生态平衡，重点在于社会大众对森林的修复意识。”林忠彪透露，是次的“根与芽奖项”重点强调马来西亚珍贵的热带森林。中央森林脊柱是整座半岛80%的水源来源，这意味著，倘若这座山脉发生任何状况，水源也必定受影响。
你可曾好奇，为何我国常年雨量很大，但是仍然经常制水？林忠彪解释，原因在于我们的森林面积逐渐减少，“这座森林山脉就像个吸收雨水的海绵，吸水后慢慢把水分释放，流经小溪、河流，到水坝。许多人都不晓得，这座不可或缺的中央森林脊柱如今只剩下约原有的40至50%面积。没有树林作海绵，水不断地流出，把陆地上的黄泥不断地推倒造成水坝问题、水灾问题、土崩事件，还未提造成许多动物失去家园…”
热带森林就像是地球的肺，若不正视热带森林的保护工作，我们将面临非常危险的窘境。“在做森林和动物保护工作时，许多人会质问我们为什么不好好拯救人类而是选择拯救动物？我想大家必须要纠正一下这样的心态，我们不只是要救动物、救森林！这是个息息相关的关系，唯有健全的森林和生态自然，人类才能活得更健全。”
发挥小我 为社区与环境做出贡献
“当种子要寻觅水分的时候，会排除万难以找到水源；芽在生长的时候，不管压著它的是颗大石头抑或是一栋墙，都无阻它萌发。这代表年轻人无限的毅力和潜能，因此‘根与芽’的活动主要希望能够启发年轻人内在无限的潜能，在帮助大自然同时产生微妙的‘善’的力量。”林忠彪解释，大家不一定非得思考太大的问题，“你不一定要想如何解决气候变化、水灾、海啸…因为若一开始就把问题想得很大，你很容易会觉得自己无能为力。”
他鼓励大家从小事做起。“你可以和几个志同道合的伙伴一起呼吁身边的人减少使用塑料用品，不断向大家宣扬多用环保袋、便当盒的醒觉运动。只要你认同‘根与芽’的理念，只要你想为自然环境、动物保育做出贡献，不需要许多繁琐的登记手续，任何人、任何时候都可以参与。”
环保义工来自各州
林忠彪分享，自己非常想要影响12至25岁的年轻人。“对30岁以上的人而言，若想要当义工理论上是可以自己找到办法，然而12至25岁的年轻人在这方面会相对迷茫。再说，若是能够尽早让他们领悟当义工的乐趣和意义，更容易在他们的生命里产生莫大影响。”他也透露，这样的环保运动并不只吸引城市人。“我们意外地发现，并不是雪隆一带的学校或是年轻人对这样的活动感兴趣。超过一半以上的参与者都来自外州，而他们都向我们表示对这样的活动感到惊讶与兴奋，毕竟不是每个区域都具有这样的资源。”
他透露，明年将会举办第二届的“马来西亚根与芽奖项”，吸引更多本地环保组织及年轻人的参与。“由于许多家长都要求我们开放给小朋友参与，因此明年我们也将增设新项目，对象锁定介于12至15岁的少年。他们可以为相关专业做研究团队，一来这是能够在家完成的事，家长们能够放心；二来也给大家传达一个讯息：年纪小也能为环境保护做出贡献。”
投身环保行动 就在当下
林忠彪坦言，大马人的环境保护意识有待加强。“大家的森林保护意识很弱，就如珍古德博士而言，比起其他国家，大马居民非常幸运，至少我们还有森林可以保护，因此更应该及时警惕。”他透露，大马的森林经过约1.3亿年生长而成，但这些都可以在一瞬间被砍光。“让我们一起反思，我们真的需要更多的购物广场吗？明明有许多空置的建筑物，为何总轻易决定砍伐树林？”
他笑说，不断地对大众宣导环保意识并不足够，大家仍会觉得事不关己。“有兴趣参与环保的人，首先要自己走进大自然，体会大自然的美妙与重要。当你真正了解了才会在意，在意了才会做出保护的实际行动。”他表示，如今许多环保资讯只停留在“知道”而已，“因此我们鼓吹3H概念，用头脑（Head）人士、用心（Heart）感受、动手（Hand）行动。”
若有兴趣加入环保运动却不知道什么时候才是最佳时机，林忠彪在此告诉大家：“现在”就是唯一的时机。“我们已经无法回头，整个世界的自然生态已经逐渐瓦解。试想想，这个时代就已经那么严重，你的下一代会面临怎样的窘境？”他也呼吁大家切勿失去希望，“我们坚信大自然的奇妙韧性，其生命力可以被恢复。或许你会觉得自己的努力微不足道，但你可以想像一棵圣诞树，每个环保人士就代表著树上的小灯泡，当我们各自在自己的位置发亮时常常觉得孤单，觉得自己只发出一点点微光。但每颗灯泡同时发亮，整颗圣诞树是灿烂耀眼、温暖人心的。”
“根与芽”相关活动
1.筹款运动
一群8至16岁的希望英雄（Heros of Hope）为癌症儿童肿瘤科病患进行筹款。病患儿童大多来自贫困家庭，没办法支付医药费以及购买生活用品。参与者最终成功筹得4万令吉，奉献给这群病患。
2.校园环保比赛
由“根与芽”与Teach for Malaysia联办的校园环保比赛（Students Doing Good Competition）鼓励学生宣导环保意识。来自沙巴的中学生透过宣扬减少塑料以及塑料再循环利用的校内环保运动成功获胜。
3.免费台湾留学
“根与芽”将于明年提供4年免费台湾留学机会，科目为环境学科学士课程，并以英文做教学媒介。
面子书：Roots & Shoots Malaysia
网站：rootsandshootsaward.my
