每年，大马都会迎来各种不同的商业赛事，让学生们提出创意提案。不过，这些比赛一般只开放给大专生参与，国际运输公司FedEx Express与非政府组织Junior Achievement认为，经商贸易应该从小培养，因此联手推出国际贸易挑战赛，从中学开始培养学生们的经商兴趣。
据英迪国际大学及学院（INTI）公布的调查报告显示，超过500名Z世代学生当中，31%希望自己能创业，37%想把爱好变成职业。由此可见，创业已成为新世代年轻人的工作趋势，但创业并非拥有创意点子就足够，还需懂得写策划案、经商策略等，因此，培养学生经商兴趣的国际贸易挑战赛就诞生了。
国际贸易挑战赛（FedEx Express/Junior Achievement International Trade Challenge）始于2008年，是一场亚太地区的赛事。每年，亚太各国都会在当地进行一场比赛，选出3组优胜者到亚太总决赛一较高下。“这个比赛主要是培养学生对经商的兴趣，”马来西亚FedEx董事经理张翔中认为，兴趣要从小培养，待大学时期再培养为时已晚，因而将参赛对象设为中学生。
这场赛事首先会开放让各校报名参与工作坊，从中让学生了解“国际贸易”，并在现场分组练习写计划书。在完成工作坊后一个月内，学生们必须呈交一份符合赛事主题的计划书，再由评审们从中选出10组进入大马场次决赛。
“每一组参与工作坊的学生，必须在现场开始写进入不同国家市场的计划书。当他们拿到题目时，便立马分工，开始上网搜索，速度非常快。”张翔中指出，有赖于时代的科技的发展，现今的中学生能在短时间内把“功课”完成，再整合为简洁易懂的资讯来呈堂。
课本上学不到的知识
他说，10年来，参赛学生的素质不断在提升，现代学生懂得运用各种不同的媒体，轻易与外界接触。因此当他们获得的资讯越来越多，有助于他们的思想变通，只要给予一个概念，他们便能按照最基本的概念去开发新的点子。“他们的学习方式很不一样，很多东西都是速成的，只需要看看就懂得怎么做。比起现在的中学生，我自己在17岁那年懂的东西实在是太少了。”
“我们现在在做的就是播种工作。”张翔中直言，有些学生对经商表示不感兴趣，主要是不曾接触商科或参赛。他希望这场赛事能为学生提供一个接触国际贸易的平台，从中了解要开发海外市场需考虑什么因素、计划书该怎么写等。“这些是在课本上学不到的东西。”张翔中认为，无论学生往后选择走哪一条路，至少种下这颗种子后，学生们会对国际贸易有最基本的认知。
早前，大马场次的国际贸易挑战赛圆满落幕，3组（共6名）学生脱颖而出，即将于本月中旬代表大马到新加坡参与亚太区总决赛。届时，为了促进跨境合作，这3组学生将被分散，与其馀9个亚太国家包括澳洲、中国、香港、日本、韩国、菲律宾、新加坡、泰国或越南的优胜者，重组成两人一队来参赛。
【优胜作品·简介】
今年国际贸易挑战赛的主题是“卖到日本的食物”，学生们需要按照当地情况，来选择想要卖的食品及其销售策略。张翔中透露，评分以内容和呈堂表现为标准，内容方面分为作品的挑战程度、资料搜索的深入程度、创意和市场销售策略，共4个领域；而呈堂方面则看结构、科技运用及现场表现。
•从消费者角度发想
代表学校：SMK Seafield
参赛者：许哲毅、邓镇发
产品名称：Hot Box （Tea Rice）
产品简介：以客家擂茶为灵感的健康速食，以方便即食的方式让日本人能定时吃饭，减低换上胃癌的风险。
参赛感想：时间紧凑，我们必须在一个月内完成计划书，为此我们还“逃课”，在上课时间申请离开课室。我们认为还需改进呈堂技巧，尤其赛事以英文为媒介，所以必须加强英文口语，才能在总决赛中做出最好的表现。
一支以擂茶为产品的队伍以创意点子获得评审团的青睐。张翔中解释，这支队伍以移动式保温盒装好擂茶，让用户可以随时随地将食物翻热，方便食用。“众所皆知，日本人的步伐很快，生活繁忙，许多人连将食物放入微波炉翻热的时间都没有，而这个方法正好可以解决日本人时间不够用的问题，让他们可以在上班途中就预先将食物热好。”他认为这个概念恰恰符合当地人的需求，是一个契合当地市场的概念。“从这一点可看出，学生将自己代入消费者的角色，才能想到如此贴心的做法。”
•创意与实践并重
代表学校：SMK Bandar Utama Damansara（3）
参赛者：方释贤、梁毅政
产品名称：Monkey's Wrench
产品简介：香蕉内陷麻薯，是一种高纤维能量小吃。
参赛感想：这是一场紧张刺激的赛事，我们希望能在参与总决赛前提升自己的英文程度。
3组优胜队伍各有出色的地方，让张翔中印象深刻的是各队对科技的运用及创意的概念。他指出，许多人都将科技运用放在以社交媒体宣传产品上，或是凭嘴巴说如何运用科技来进行，但提出制作能量小吃（Energy snack）的优胜者却把二维码（QR Code）做出来，只要扫瞄就能链接到官方网站，而产品资料便在其中。“他们并非纸上谈兵，而是确确实实地将东西做出来，将科技融入他们的产品介绍、客户谘询等方面。”
•计划优劣均考量
代表学校：SMK Seafield
参赛者：黄宇萱、许予娴
产品名称：Kantan'na Niku
产品简介：即食肉骨茶，内含药材、肉、蔬菜及其他小菜。放入微波炉翻热便可食用。
参赛感想：我们第一次得知什么是目标市场（Target Market），与课本上读到的完全不一样，让我们学会了很多新东西。
把肉骨茶销售到海外并不新鲜，但这一组学生成功获得评审团认可，成为优胜队伍之一，“主要是他们的计划书预测很特别。”张翔中解释，一般在计划书看到的营业额都持续攀升，但这一组考虑到当地季节性影响，提前做好夏天销售额会下滑的设想，因此他认为这是一份经过深思熟虑的计划书。同时，这一组也拍好了简单的广告片，展现出他们在科技产品上的运用，让张翔中留下深刻印象。
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