马来西亚的华文教育从1819年槟城五福书院的创立算起，至今已近200年的历史。在这近200年的风云激荡岁月里，马来西亚的华文教育经历了英殖民地政府的压制、日本侵略者的摧残、“二战”后种族主义者的单元同化政策的排斥和制肘，走过了坎坷曲折的道路，并以其顽强的生命力，踏在时代的浪尖，迸发出灿烂的光芒。
当外国到访者了解到我国华文教育经历的艰辛路程，无不敬佩华社的精神，并认为是中国以外规模大、规范好、较完善的华文教育体系，是世界华人社会的一面旗帜，具有示范的意义。更有人说华社在维护与发展本民族的文化教育道路上，是一步一脚印地书写自己的历史。各种的称誉充分肯定了华教的成果。
其实，我国的华文教育是紧靠华社长期以来坚韧不拔、艰苦奋斗、呕心沥血、捐资助学，在那不平坦又曲折的路程中，在无数同仁的坚持、奉献和牺牲下，才取得今天的成绩和规模。
华文教育的发展
华文教育是马来西亚华人社会传承民族语言和文化，维护民族权益，提高民族素质和增强民族凝聚力的主要途经。所以，华文教育的发展和前途，历来是华社普遍关注的热点，随著中国国际地位的提高和华文日益显现其重要性。华文教育同时还肩负著培育适应时代的需求、服务于当地社会的通用型人才的历史任务。
虽然，华文教育有著如此重要的时代任务，然而，它在马来西亚的日子并不好过。尤其是在上世纪50年代开始，不利于华文教育的教育报告书和教育法令条文，接踵而来相继推出，华教面临存亡的严峻挑战，也是在这种社会背景下，教总和董总因应成立，从此挑起捍卫与发展民族教育千秋事业的任务与使命，结合广大华社的力量，奋战于狂流恶浪中。当前华文教育面对另一场严峻考验，就是当局强行实施单元教育政策，严重损害多源流母语教育发展的《2013－2025年教育大蓝图》。
数十年来，华教取得了一定的成果，在学校三大机构的努力下1294所华文小学、60所华文独中以及3所民办的民族教育大学学院的进展，“国民型中学”也开始要求政府兑现承诺，回复它们在改制初期的法定地位。这些现象虽然令人感到鼓舞，然而，华文教育要取得公平合理的待遇与地位，还得经过一段漫长而艰辛的奋斗路程，还得要紧靠大家不懈地努力、争取、抗衡与建设。
母语教育的重要
“维护华小、支持独中、发展民族高等教育”体现了华社对于民族教育的诉求。马来同胞有“语文是民族的灵魂”之说，华社也强调“母语教育与生命同比重”。华社维护与发展华文教育的任务与使命，不单纯是语文教育问题，还关系到一个民族的社会地位，其中包括母语教育原理、民族文化的传承、多元文化社会的构建、一个人或民族的基本权益、华文的社会功能与经济价值等方面。
马来西亚的华文教育经过数十年的抗争和社会实践，形成了其生存与发展的理念或特点，并以其独特的魅力傲立于世界华文教育之林。所以，有必要广泛介绍以及推广其捍卫与建设华文教育的理念和经验，这对于除了中国大陆、台湾等地区以外的国家应该有其参照的意义。
2014年，董总迈入创会60周年之际，并计划主办世界华文教育研讨会，这项重要的活动加强了庆祝周年纪念的意义。届时来自国内外的专家学者、具有丰富实践经验的华教工作者和领导者等将参与其盛。基于与会者来自不同的国家与地区，因此，通过经验交流和脑力激荡，理论结合实践，抓紧契机，共同努力营造一个有利于发展华文教育的大环境，献心献策，共谋华教事业的发展。
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