花的美丽让人愉悦，怎样的人才能不辜负那份美？张琪珠是大马乃至东南亚首位获美国花艺设计师协会（简称AIFD）认证的花艺评审， 曾参与好莱坞电影的制作，也是第一个登上AIFD表演舞台的大马人。 她的奋斗故事很精彩，但比起显赫的资历和求知路上的经历， 她更让人印象深刻的是，如繁花绽放般让人为之一振的鲜明个性。
2017年参与《疯狂亚洲富豪》（Crazy Rich Asians）的制作，张琪珠被好莱坞知名艺术指导尼尔森寇兹（Nelson Coates）盛赞为“投入电影业以来，遇过最好的花艺师”。杰出的花艺师不在少数，张琪珠究竟哪里比别人强？她笑道：“这样说可能有点直接，（强的地方）其实很多。”到底哪里比别人好，很难用言语和文字去细数，但可以肯定的是，她对自己有高要求，对学生也相当严格，“我常跟学生说，如果想把花艺当成事业来经营，那就要照著我说的去做。设计的元素和原则是基础，要如何应用在一个作品上需要很多磨练，最终熟悉到就算闭著眼睛也能完成。”
26岁到日本学艺，今年53岁的张琪珠指：“日本的老师讲求感觉，我是2000年之后才知道原来花艺也有理论，那时候有一种世界突然打开的感觉，就像近视者戴上了眼镜，一切都清晰了。”引领她进入新世界的是德国花艺大师葛雷欧洛许（Gregor Lersch），“我1993从日本回国时，日本老师送了我这位大师的书，内容以德语撰写，我完全看不懂，每天捧著书看照片，来来回回地看，心想这样的作品会有人要买咩。”她笑说，即便是今时今日，大马也几乎没有人在做风格类似的作品，“艺术的境界太高了！”
书读百遍，其义自见
那本只能看图读不懂字的书前后看了7年之久后，张琪珠得知葛雷欧洛许在新加坡举办为期3天的工作坊，“知道他来，当然要去！但没读过他提出的理论，上课时我根本有听没懂。”葛雷欧洛许要求工作坊的学生制作一个向上延伸的作品，张琪珠先是回想在对方著作里看过的图片，“他不知道什么时候站在我身后，然后跟全班40几人说‘这个作品是目前最好的’。他问我为何会这样做，我说我看过他的书。”
张琪珠忆述：“那3天我就像鸭子听雷，抱著他的理论回来，读了一遍，不明白，再读一遍，还是不明白，读了几十遍，明白了一点，一直一直读，最终明白了，再用这些理论来教学生。”18岁就踏入花艺领域，到日本进修前，她曾在明阁酒店（现廓思酒店）和贵都酒店担任花艺设计师，有机会前往日本的当儿，也获得协和酒店的录用。虽说2400令吉在上世纪90年代是非常高的薪酬，但最终张琪珠还是选择出国，她说：“如果不出去闯，也许就永远局限在马来西亚。”
在日本学艺的5个月，张琪珠经历了相当大的文化冲击，寄人篱下之馀，和花艺老师语言也不通，为了继续留在当地，还要确保在日语学校的考试评估达到平均值。“实在太艰难，但我不能放弃。我是放掉很好的工作机会前去学艺的，无论如何一定要学成归来。”
有麝自香 贵人上门
回国后机缘巧合下以一个探病用的80令吉花篮踏上创业之路，张琪珠笑说，花篮的本钱40令吉还是跟当时的男友，现在的先生借的。“回来后没经济支持，无法创业，是有一天帮妈妈上巴刹，遇到之前工作上认识的一位拿汀，说是想要支持我，让我帮她送这个80令吉的花篮。”那之后，各种机会陆续而来，包括有一次到花展帮忙，有位老板请她教太太插花，她由此走上教学之路。再后来，来上课的一位拿汀推荐她承包公司的农历新年礼篮。
“总价值5万1000令吉的礼篮，我的本钱至少也要3万，但我根本没这个钱。那个年代也没有要顾客预付一半现金的惯例，我只能努力想有谁可以帮我。”创业的过程中，也确实遇见了许多贵人，商家愿意让她以远期支票支付，相关公司在礼篮送出去后不久就支付酬劳。这笔钱无疑帮助了张琪珠接下来的事业拓展。她语重心长：“做生意没有捷径，你做得好人自然会上门，广告打得再厉害，东西很烂，也无法走得远。”
花艺作品洞察人心
创业接近30年，张琪珠却从来没有过门市，她在住家设置工作室和教学空间，取名“Amtrol花艺设计”。然而，“Amtrol”并不是一个英文单词，张琪珠解释：“我是虔诚的基督徒，‘I Am’（我是）是神的称号，我把它和‘Control’（掌控）合在一起，有神会掌控的含义。”她接著说：“我相信上天要给我的，谁都拿不走。我不会贪心觊觎别人的东西，因为我有自己的东西，而我享受它们。”
她指，花艺师的心境会影响作品，“如果你心生妒忌，做出来的东西不会让人感觉愉悦。心境和艺术是息息相关的。举个例子，有一次，我当评审，看了一位资深花艺师的作品，评审时段结束后，他站在我身边，我对他说：‘你最近很伤心吧’，才说完，他的眼泪就滑落。”张琪珠分享，自己年纪尚轻时也有这种时候，心爱的奶奶去世时，心情难以平复，有好几天都无法好好工作，“那时候一位熟客还问我‘这花你让谁插的？为什么一点都不像你。’”
学生来上课，不在状态内，花插得一团乱，张琪珠会让他们停下来喝杯茶再继续。她说：“状态不佳或是很赶很急时，是不会有好作品的。员工也一样，我一看他们的作品就知道他们的状态，所以他们有点怕我。”她自认要求很高，而这有好也有坏，“坏处是给自己和身边人压力，好处是我一直在进步。对一个设计师来说，停滞不前会卡在瓶口，最终被淘汰。”
创新求变 凭硬实力获得肯定
大师级的人物总被评论为风格独特，作品让人一眼就能认出，张琪珠却笑称自己的风格一直在变，“10年前我设计出45度的心形立体插花，后来想出用10朵玫瑰的花瓣拼凑成一朵牡丹，我把这些都加到自己的教学里。去年我又到新加坡上德国老师的课，他教了‘Displacement’（移置），将铁丝绑在瓶口，让植物往外延伸。”她说：“要精就要练，我回来后找了一个旧口红盒，尝试做成迷你版。然后再思考这些技巧还能应用在哪里，我的脑子里一直都在想这些。老师传授给你的，你要用自己的方式去做，既然是设计师，就要去创造，不然就只是不断复制别人的作品。”
张琪珠自小有两个志愿，一是因为喜欢花而想成为花艺师，二则是钢琴老师。自小家境不错，父亲栽培她学习钢琴，中二时张琪珠已考获钢琴八级。虽说过后家道中落，18岁后必须踏出社会，但有一个观念已经深植脑中，这也是她在2000年及2014年主动考取AIFD花艺师及花艺评审认证的原因，“你要被肯定，就要获得认证，不能只是说自己已经很优秀了，不需要别人的肯定。你是完美的吗？不是啊，还有可以进步的空间。那要如何进步？就不断以更高的门槛来自我鉴定。”另一方面，也是这么多年来，在各国参与花展及工作坊时，因为身为大马人或者说亚洲人，而感受到的不平等，“在国外，很多人把我们看得很扁，把我们当作透明。这是事实。所以我2016年时踏上AIFD舞台，60分钟的演出我独力完成，让别人看见我们也有实力。”
业界互挺 共度疫期
花艺师的动作要快，心却得慢。张琪珠坦言，去年9月至今年1月期间，是自己的艰难时期，但那并不是因为生意陷入低潮，反倒是过于繁忙，“太多东西做时，身心灵疲惫，灵感枯竭。那时候忙到连女儿要到国外深造，也不得不让她只身前往。”她感叹：“这场大流行病真的让很多人有机会慢下来，我自己也好似按下了重启的按钮，可以稍微停下来想一想。”
她启动线上设计师课程，开放让上过花艺课或曾修读艺术相关课程的人报名，另外，也开放平台让年轻学生进行网络直播，“还有业界里大家要相挺，像我一开始做直播时，用的奥塞斯（Oasis）花材，是自己掏钱买的，虽然后来他们联系并赞助，但我跟他们说我这么做其实是为了鼓励学生。整个市场那么低迷，需要做点事。”其他领域也许短时间内也不会有大型活动，在预算上也肯定不比从前，但张琪珠说：“没关系，我们不只是做生意，也做关系。”
至于访问一开始谈到关于参与电影幕后制作所带来的名气，她在访问结束前才答道：“能参与好莱坞电影的拍摄是我一辈子都没想过会有的经验，真的是一个很棒的体验，但你说它为我带来什么好处吗？我想说的反而是大家会误会你名气大了，东西一定卖很贵！”
