9月27日,我在莎阿南实达城购物中心逛街走入书店翻阅杂志刊物时,发现《The Heat》英文周刊。
我被封面标题“教育家还是牟取暴利者?”吸引住,内容有关大马的国际学校所延伸的课题,如高昂学费、业者的解释和父母的心声。精彩报导让我驻足翻阅超过15分钟,还好当天下午3点多店内没什么顾客。
阅读完毕将周刊放回原位时,一位年轻貌美的推销员突然出现在我身旁。我问道:“杂志都要请人站著推销?”老实说,我的购买欲不强,整份周刊都给我翻完,扫完每页标题。
她说:“(不买?)买啦…一份才三块六,我们送一张四块钱的Chatime赠券,值得啊!边喝茶,边阅读。”
这杯日出茶太,这种促销方式,真有意思。付了钱之后到底层的日出茶太连锁店,买杯刚好四块钱的茶,坐著喝,继续阅读。
那期的《The Heat》是第3期。尔后才知道,它的中文译名为《热点》。这是企业家许志国旗下“许志国媒体集团(HCK Media Group)”的一份刊物,也是商业周刊《Focus Malaysia》(大马焦点)的姐妹报。
该集团还拥有今年8月26日上线的网络媒体《theantdaily.com》(每日蚁论),以及电子校报连接(Campus e-Paper Connected)。
《热点》创刊号在今年9月6日,冻结出版准证前的最后一期是第15期。它报导社会经济、民生课题、人情趣味、文化及其他人民感兴趣的议题。每期都有一版结合资讯和图表的图解新闻(graphicnews),类似《东方日报》每周日刊登的“独家图解”。
《热点》的内容也是补充以经济商业新闻为主的《大马焦点》,所剩余的其他报导题材,扩大读者群。同时,网媒《每日蚁论》也取得不错口碑。
许志国雄心勃勃要在媒体业立足,除了上述纸媒和网媒之外,他们还在筹备其他类别的刊物。
自此只要经过报摊,发现《热点》我都买来阅读,也向同事推荐,尤其是其中一期封面报导“华小失去优势”的专题新闻。
内政部冻结《热点》的出版准证,却没对外公布原因,总编辑也不愿置评。外人只能凭著之前发生的事件进行猜测,原因可能与第12期(11月23至29日)封面报导“纳吉的庞大开销受关注”有关。
该期封面是双头条。主文刊登首相夫妇照片,背景为一架政府租用的专机。内容审视纳吉出国访问、委任顾问公司及其他公费开支不断增长的课题。
花费数据都是来自公开的国会问答记录。封面次头为“倒总检察长阿都干尼的传闻”,背后牵扯出著名律师沙菲益阿都拉可能成为新任总检察长的揣测。
停刊前的第15期(12月14日至20日),封面专题为“你的基因决定你的未来”,报导基因测试引起的争议。
令人费解的是,国人必须通过外国媒体《华尔街日报》网站报导,才得知关乎大马人利益的解释。内政部驳斥,《热点》遭冻结出版准证,是与报导首相开支有关。
《华尔街日报》引述内政发言人说,《热点》被对付的原因是该报违反出版准证的的条文,因为内政部批准的是杂志出版证,而非报章。
内政部从法理角度执法,但已错失解释的黄金时刻,而且是通过外媒报导。人民心中的感观和印象已成形,不仅不利内政部和纳吉,也难收警惕之效。
这起“冻结事件”将成为告别2013年前,影响大马言论自由和拉低新闻自由排名的因素。市面上或许少了《热点》,但批判的热度却飙升,这股炽热不会轻易被浇灭。