农历新年期间，许多家庭都会购买观赏金瓜祭神兼摆饰，过后金瓜就丢弃。如今，太平有农友试种可观赏亦可食用的金瓜，并开始试探市场，倘若市场反应良好，将于明年的农历新年期间，大量推出这类金瓜供应市场。
在农历新年期间的金瓜，一般属于观赏金瓜，这类金瓜外皮金红色，十分亮丽，成为农历新年的应节农作物，农友在每年的农历新年前都大量栽种，以供应庞大的市场需求，但这类金瓜往往在祭神后，就摆著作为饰品，一般农历正月十五后，金瓜就算完成“使命”和被丢弃；至于在巴刹常见的金瓜，外皮深绿有黄色斑，但碍于其貌不扬，一般不作祭品供于神桌，更不具观赏价值。
有农友近年发现既具观赏价值，又能食用的金瓜品种，这类金瓜有望在来年农历新年，成为市场新宠。煮炒制糕皆可
农友洪增炼接受《东方日报》访问时表示，农历新年期间，市场上供拜神的观赏金瓜，价格并不便宜，一个大约六七令吉，拜神之后就丢弃，予人浪费的感觉。
他解释，观赏金瓜不能食用的原因，主要是这类金瓜的肉很硬，也没味道。他告知，前年，一名朋友介绍另一新品种金瓜，颜色与观赏金瓜同样金红色，拜神、摆饰都大方得体。
不过，他指新品种与观赏金瓜仍稍有不一样点，即新品种金瓜长相平圆，观赏金瓜则长相有一瓣瓣，此外，新品种的皮略粗糙，树叶厚大，果蒂也粗大些。
“新品种金瓜不但具观赏价值，而且果肉香甜美味，不论是煮炒或制糕都行，所以，我在去年试种了一些，在今年的农历新年，将一些收成寄朋友卖，试探市场反应。”
他直言，若市场反应良好，明年的农历新年，就会大量推出这类既可拜又可食用的金瓜，并相信即使价格比观赏金瓜略高，也会受到市场欢迎，人们祭拜和摆放至正月十五以后，就可收下和食用。
阳光不足变“钟无艳”
供应新春佳节的金瓜，除了基本照顾的施肥、藤绑及浇水，尚须确保每一个金瓜都晒到太阳，若一边阳光充足，另一边晒不到阳光或阳光不足，就会成为“钟无艳”金瓜，那就卖不出了。洪增炼解释，金瓜成长期间，若阳光只晒到金瓜的右边，左边没晒到，成熟后右边就会是正常的金红色，左边就呈青色，难登大雅之堂。
“未种时施基肥，从种至采收要施两三次肥，我是化肥和有机肥都有用，有足够的营养，金瓜才能长得美。”
他提及，金瓜树每棵距离10尺，栽种20多天后要开始藤绑，让瓜离地，瓜皮才会漂亮，而且，每棵金瓜树不能结太多的果实，平均每棵长五六个果，下方的树叶要砍掉，避免上方的金瓜缺乏营养。
提及害虫和疾病管理，他告知，会有害虫吃叶和吃瓜，惟其金瓜是种在番石榴园内，并定时为番石榴喷射农药，已经在照顾番石榴的同时，照顾了金瓜。
水份过多根部易腐烂
农友洪增炼指出，新品种的金瓜，种法和收成时间一样，与观赏金瓜一样，同时都喜好温暖的气候环境，不喜欢过多水份，否则，根部容易腐烂。
他说，去年杪迎来雨季，雨水太多，导致栽种的观赏金瓜和试种的新品种金瓜，都面对根部腐烂而死亡的问题，而且，金瓜的花也被打掉，初生小金瓜也腐烂，产量减少50%，导致价格上涨20至30%。
须算准栽种时期
“可是，如果整个星期没下雨，那就要浇水，金瓜对土壤的要求不高，疏松肥沃即可，而我的园地曾是矿地，土质适合金瓜生长。”
据了解，太平是我国主要的新春应节金瓜生产地，大约有20多个农友栽种，产量80%供应本地，洪增炼的金瓜，部分供应香港市场。
具有20年栽种金瓜经验的他表示，要栽种供应春节的金瓜，必须算准栽种时期，才不会在春节期间，面对瓜子太嫩或太老的问题，理想栽种期是过了九皇斋就开始以种子栽种，一般80至90天就可采收。
“采收的果分A果和B果，A果介于500至800克，现在的批发价每个2令吉80仙，B果介于300至500克，每个2令40仙，如果打蜡和包装，价格就会高一些。”
