蟋蟀为众人所熟悉的昆虫，早期在民间流行著斗蟋蟀的娱乐活动，时代的演变，蟋蟀已成为观赏鱼的饲料，为观赏鱼爱好者提供多一种选择，饲养蟋蟀则成为一种商机。
来自柔佛州麻坡巴口新村的杜亚来（53岁），23年前在因缘巧合下，把多年来的兴趣发展成一门生意，投入人工饲养蟋蟀行列。
杜亚来解说，蟋蟀常见的类型，可分为黑蟋蟀及白蟋蟀两种。黑蟋蟀用来饲养观赏鱼，白蟋蟀用来饲养鸟类。
“我所饲养的种类皆是黑蟋蟀。刚开始投入饲养蟋蟀的时候，分别采用鸡饲料作为主食，及木薯叶作为辅助食物，每天喂食两次。”
他透露，他到处采摘木薯叶，后来随著木薯叶的数量越来越少，加上采摘时间关系，就减少对木薯叶的使用，同时于4年前开始以麦皮作为木薯叶的替代品。
杜亚来接受《东方日报》访问时，介绍如何养殖蟋蟀。
他说，蟋蟀从产卵变成小蟋蟀，需10天的时间，小蟋蟀的体型有如蚂蚁一样细小，小蟋蟀演变成大蟋蟀则需要30天，30天的品种就可对外出售。
“为了培育新品种，我会将一些蟋蟀保留至40至45天，放在木箱里重新繁殖，通常在8至10天就能产出卵，在饲养过程中，我会将大蟋蟀所产出的卵置放在盆子里，然后在盆子里放置大量细沙。”
须注重环境卫生
他表示，蟋蟀的卵置放在盆子时，每隔2至3天必须喷水一次，避免变得干燥，影响卵的质量。
“饲养蟋蟀期间，必须注重环境卫生，为了避免蟋蟀因受到病菌感染而死亡，我每隔2至3天打扫一次木箱，确保蟋蟀健康成长。”
杜亚来说，蟋蟀在成长过程中，活动空间非常重要，如果空间非常窄小，蟋蟀会因呼吸问题而死亡。
“为了扩大蟋蟀的活动空间，我在木箱里装置2至3根铁条，然后铺上大量报纸。如此一来，蟋蟀除了能在木箱的四周围活动，也能在报纸上活动，对成长很有帮助。”
饲养成本高 薄利多销留客
饲养蟋蟀不仅面对成本高涨，竞争情况也非常激烈，杜亚来为了留住客源，采取薄利多销方式应对。
杜亚来指透露，他饲养蟋蟀使用的鸡料，成本比过去上涨了许多，每包50公斤装的鸡料，20多年前的价格为40多令吉，如今每包售价110令吉。
“我从4年前开始使用麦皮作为的辅助食物，目前成本为每公斤1令吉。”
他说，他所饲养的蟋蟀主要是批发给柔北区及马六甲一带的观赏鱼店，市场价格为每公斤17至18令吉，虽然多年来面对饲料成本高涨，但由于竞争越来越激烈，不敢随意调高蟋蟀的售价，避免流失客源。
“目前在巴口新村饲养蟋蟀的人，会比以往来得少，在其他地区仍有人从事此行业。面对各地区饲养业者的竞争，我们就算面对高昂的饲养成本，也只能采取薄利多销的方式经营。”
他表示，在竞争激烈的环境里，宁愿少赚一点，也不希望流失客源。如果价格定得太高，会担心顾客会选择向其他能提供较低价格的业者购买。
气候变化直接影响产量
天气变化会影响蟋蟀的产量，饲养蟋蟀的气候必须适中，理想温度介于摄氏32至33度，气候寒冷将使蟋蟀产量不理想。
杜亚来指出，为了让蟋蟀健康成长，饲养期间必须对每个过程多加留意，如每天都要进行喂食，及关注成长环境卫生等。
他说，对蟋蟀饲养业者而言，上述工作每天都要进行，就好比人每天都要吃饭一样，饲主也有责任注意每个环节，此行业可被视为全年无休的行业。
“天气的变化为最难预测的客观因素。如何让蟋蟀健康成长，空气素质相当重要，根据经验，以往在3月至6月份的空气较好，这段期间的饲养情况非常理想。”
他透露，由于如今气候变化无常，蟋蟀产量也因此受影响，现在的产量与以往相比，明显减少。
“以往天气较好的时候，每个木箱平均每个月所能产出高达9至12公斤的蟋蟀，如今产量已减至6至7公斤。”
