经济增长是当代媒体中常见的用语。这个增长，指的是一国国内生产总值（GDP）的增长速度是正、是负或持平。从历史比较的角度看，越发达的国家，其增长率皆较缓慢。对发达国家言，由于他们已达到一定的富裕程度，基本上也解决了衣食住行等最基本的需要（而不是欲望），故增长即便放慢，虽不可欲，却不那么重要。
有些先进份子主张“足够就好”不必过度追求物质欲望，以致破坏生态，他们还认为国民总幸福（Gross National Happiness，GNH）还重要。这是一种价值选择。
对多数发展中国家言，特别是低收入国而言，增长却是必要的，因为只有足够的增长，才可能过上小康的可欲人生，而小康这个经济自由，也是许多自由的基础；没有经济自由，其他的自由皆难适度实现。这种现实的人生观应是符合绝大多数普罗大众的愿望的，只有相对少数的人，才会认为精神自由比物质自由重要。
实事求是地说，在许多情况下，物质自由可说是实现精神自由的工具。那要如何才能早日脱离贫困，满足基本温饱与进入小康？这就涉及了天时，地利，人和及政策与制度事宜。一般来说，只要上述条件到位，进入小康不会太难，只要要更上一层楼，如从低收入国进入中等收入国较易，但要进入高收入国，就要更高标淮的条件。
就大马来说，在1990-2000这期间，平均增长率达到7.1％与新加坡齐名，全球排名第5位。这是大马增长史上最光辉的日子，不少人也在这期间成功脱贫至富或进入小康状况。只是进入21世纪后，大马的排名剧跌，如在2007-2017这期间排名据跌至全球第43名（年均增长率4.78％）被缅甸（第5名，7.9％）、印度（第10名，7％）、孟加拉（第16名，6.3％）、印尼（第28名，5.59％） 所超越。
产业升级不成功因素
何以大马如此剧跌？应该说，做为一个中高收入国，还能取得年均4.7％的增长率，也算不俗，至少比泰国佳。一个中高收入国，表现均比低收入国中或中低收入国差，也不难理解，其实高收入经济体如台韩新，在进入21世纪后表现也不佳。大马能维持4.7％的中速，也算不错。毕竟，连中国也已从高速转入中高速新常态，大马的问题反而是产业升级能否成功，而不是纯速度的事宜。
大马产业升级不成功自有其复杂的内外因。从外因来看，首先是进入21世纪后，全球竞争更趋激烈，且有著更强的两极化趋势。一方面是高技科特别是讯息产业的发展，创造出了一些赢家全拿的少数高科技巨无霸，如美国的谷歌、脸书、推特、亚马逊，或中国的百度、阿里巴巴、腾讯这类强者愈强的寡占（Oligopoly）企业，使他们获得超额利润；
另一方面，斗廉价的逐底竞争则进入彼此竞相杀价、削价的红海中。在这种逐底竞赛中，缺乏创竟，也缺乏创意型寡头或独占企业如谷歌的国家，便只好自减身价，以利招商引资或留住本国想出走的企业。对大马这个高不成低不就而又不到岸的中高收入国言，低工资政策也成了两难选择。
由于升级不成功，若放弃低资产业，经济更动不起来；可持续低工资竞争，又竞争不过越南、印度和印尼。结果是，工资难上升，特别是又出现了白领过剩，蓝领不足的吊诡现象。蓝领不足，不得不引进大批廉价的外劳；而从事外劳产品者，又成了既得利益集团，形成了集体性腐败。这个问题看来已尾大不掉，会继续恶性循环下去。对低收入与中低收入国言，逐底竞争是个机会，可对眼高手低的大马言，则是陷阱。
科技挑战是创业良机
其次是得与科技进步竞赛。技术就如人才、资金、知识讯息一样有集中化的有者愈有，无者愈无的趋势；因为有更多科技，就会衍生出更多的科技，而无者则会更无，仅能变成使用者而非生产者与提供者。对大马这类中小型经济体言，由于市场规模有限，更难产生实用可生财的技术。
就此而言，大马的教育与培训，特别是公立大专，若不断培养出市场不那么需要的人，还会造成大专生普遍失业的现象，进而危及社会政治稳定。如何减少学非所用，用非所学的学用落差已是个尖锐问题。其实技术进步有一个趋势是，会减少对例常性工作的需要，如全世界银行业大裁员便是一例。若年轻人继续偏好白领（已过剩）嫌恶蓝领，这个问题会更难搞，如何改变年轻人的就业偏好，也是关键。
其实，科技进步虽是挑战，也是个转机。对具有实用知识和技能的人来说，也是个创业，特别是微型创业的良机。因为技术进步是个创造性破坏（Creative destruction）的进程。那些赶不上时代或不愿积极迎变者，难免会被逐步淘汰，可对有创意与技能的人言，这可是个难得的好机会，如数码经济。科技进步带来的新旧更替，也可视为创业的好时机。这里还涉及一个硬创新（如新技术与产品）与软创新，即制度创新的事宜。
对大马这类中小型国家言，由于缺乏研发与市场规模，不易搞硬创新或需投入长期大额资本的厚创新（thick innovation）；较好的出路是，多搞一些不需要太多研发长期高额投资的薄创新。说实在的，本质的原创性创新并不多，一般所谓的创新多是利用或改进他国他地的创新，以适用于本国国情，且创新也以多种多样，如发现新市场或新供应源或做中间人等。
避免族群恶斗扯后腿
创新力，创业力（特别是微型创业，如文化创意产业）与敢于尝试是积极迎变的必要条件。对此，民间本身要有主动性，而不能专靠政府。政府也应转型为促进者（facilitator）或致成者（enabler），而不宜本身去搞太多公共企业，因为公共企业通常缺乏积极性，也不珍惜资源的有效使用。
做为一个多元民族与宗教的国家，不同民族与教群应具有一荣俱荣，一枯俱枯的同舟共济心理，而不宜有太多族群输赢论的零和游戏心理。否则会造成彼此互扯后腿，竞相阻碍彼此的进步。这是大马面对的一个很棘手的心理思想挑战。若总认为一族的成功等于另一族的失败，那这个国家就没什么前途可言，只能在原地踏步，甚至倒退。
大马是个天然资源丰富，但实用知识与技术等薄弱的国家，且市场规模有限。因此全民不仅要有休戚与共的心理，还得走国际化的路线，才可能致富。放眼全球高收入的中小型经济体便多是走国际路线，借用国际规模来壮大自己，如荷兰、比利时、瑞士、新加坡。只有把全球当成市场才较有可能突围。
就此而言，MIC即中东伊斯兰世界、印度与中国，均是大马搞国际化的对象，拥有多元文化资源而不善用，或彼此猜忌，只会致成互扯后腿的困境。天时、地利、人和、制度与政策，均是不可或缺的成功条件。大马的条件其实不错，就怕不获得善用，或搞族群恶斗。
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