中国在2014年公布《国家新型城镇化规划（2014－2020年）》后，几乎各大小城市都投入了城镇化改革的行动。而2016年10月份，中国住房和城乡建设部公布的《关于开展特色小镇培育工作的通知》提出，到2020年，中国将培育1000个左右各具特色、富有活力的休闲旅游、商贸物流、现代制造、教育科技、传统文化、美丽宜居等特色小镇。
在政策的大力推动下，近期可以看到中国各地集中上马建设特色小镇，投资动辄数十亿、上百亿，甚至上千亿元人民币的情况，这促使相关领导迅速表示：“特色小镇不能这么干。”
安邦智库（Anbound）认为，“特色小镇”的首要属性是“特色”，“特色”就是生命、是活力、是竞争力。而短时间内以“大干快上”的思维，追求大规模的特色小镇建设，势必会产生对其他地区的示范效应，为了产生“立竿见影”的效果而进行生硬的模仿、抄袭，甚至为了发展而进行砍树填湖、拆古建今式的建设，使本来应该各具特色的小镇失去了特色，也丧失了建设特色小镇的初衷。
此外，特色小镇的另一特点就是其乡村属性。乡、镇是联接农村与县城的结合点，主要是为农民提供服务，其经济、文化、生活、民俗等，在本质上是属于乡村的。小镇的特色来源于县城与农村的结合，这些才是特色小镇的生命力所在。但很多地区在建设特色小镇中，给特色小镇的定位是城市文化、城市商业模式、城市的情怀梦想、城市的景观。
小镇“特色”要点
这种把城市建设思维、城市文化强加于特色小镇的思路，实际上无异于对特色小镇的一次破坏。因此，如何建设好特色小镇，找准特色小镇的自身定位，避免“千镇一面”，是地方政府必须要思考的问题。
其中，三大问题必须要处理好：一是要突出特色，以特立镇。“特色”是特色小镇的灵魂和生命，必须充分挖掘和发挥特色小镇的特有资源和比较优势，促进小镇做精、做专、做强。
二是要注重与周边大中城市的联动。特色小镇建设一定要考虑好与周边毗邻大中城市的联动作用，根据大中城市向外疏解的需求，加快特色小镇发展。三是要科学规划，务实推进。特色小镇的建设要建立在科学规划基础上，要根据小城镇的资源环境承载力和未来发展潜力，合理规划小城镇规模，不能贪大，更不能冒进。
回看大马，近年来推出多项大规划，比如5大经济走廊、东海岸铁路、隆新高铁等等，都有意让许多过去不知名的小城镇得到开发。但在这过程中，缺乏全盘的发展规划，以及不了解当地的特色文化与风情，最终很可能就会让其发展，变成陷入中国式“千镇一面”的困境。
